La pandémie de Covid-19, qui a, dans un premier temps, progressé moins vite en Afrique que dans d’autres régions du monde, frappe désormais durement le continent le plus pauvre, source de préoccupation pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Selon les chiffres compilés par les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) en Afrique, mercredi 29 juillet, près de 872 000 cas de contamination ont été enregistrés sur l’ensemble du continent, dont au moins 18 475 décès dus au Covid-19.
L’Afrique, qui compte 1,2 milliard d’habitants (soit plus d’un sixième de la population mondiale), ne pèse que pour 5,45 % des contaminations et seulement 2,8 % des décès dans le monde. A titre de comparaison, les Etats-Unis, avec leurs 328,2 millions d’habitants, comptabilisent 4 352 084 personnes contaminées et 149 258 morts, soit à eux seuls plus d’un quart des personnes contaminées dans le monde et un cinquième des décès.
Mais, bien que ces chiffres sont très inférieurs à ceux des Etats-Unis ou de l’Europe, le directeur des situations d’urgence sanitaire à l’OMS, Michael Ryan, s’est récemment dit « préoccupé » par l’« accélération » des contaminations en Afrique, où les systèmes de santé publics sont défaillants.
Des mesures précoces et strictes de confinement ont, dans un premier temps, « permis de ralentir la progression » de l’épidémie en Afrique, a relevé Mary Stephens, experte du bureau régional de l’OMS en Afrique, interrogée par l’AFP. Mais le pic de la pandémie est à venir, a-t-elle prévenu, alors que de nombreux pays ont assoupli les restrictions pour éviter un effondrement de leur économie. Voici le point sur la situation dans des pays-clés du continent.
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L’Afrique du Sud est de loin le pays du continent le plus touché, avec plus de 459 761 cas de contamination au nouveau coronavirus, dont 7 257 décès. A l’échelle mondiale, elle figure en cinquième position des pays avec le plus grand nombre de contaminations.
Le taux de mortalité y reste, cependant, faible avec 1,6 % des cas. Mais il pourrait être très largement sous-estimé. Selon des chercheurs, environ 17 000 décès supplémentaires, non comptabilisés parmi les morts du Covid-19, ont été enregistrés depuis début mai, par rapport à la même période en 2019.
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Selon le ministre de la santé, Zweli Mkhize, « le pic de la pandémie aura lieu en juillet, en août et en septembre ». Le pays a imposé fin mars l’un des confinements les plus stricts au monde, avant de l’assouplir. Mais, face à l’explosion des contaminations, les écoles viennent de nouveau d’être fermées pour un mois et un couvre-feu a été rétabli.
