Costinha était l’un des partenaires de Cristiano Ronaldo en sélection portugaise lorsque ce dernier faisait ses premiers pas dans le football de très haut-niveau. L’ancien milieu de terrain de Porto a vu le n°7 de la Juventus grandir et atteindre les sommets.
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Il a immédiatement compris qu’il avait affaire à un joueur unique, et revient pour Goal sur cette rencontre : « Il était clair dès le départ qu’il voulait devenir le meilleur. Il s’entraînait pour ça. Il respectait les plus anciens. Il leur demandait comment s’améliorer. Il travaillait dur, essayait de comprendre comment progresser. S’il voyait quelqu’un de meilleur que lui dans l’équipe adverse, il devait prouver qu’il avait plus de talent. »