Le tribunal de Melbourne (sud) a déclaré le cardinal George Pell, 77 ans, coupable d’un chef d’agression sexuelle et de quatre chefs d’attentat à la pudeur contre deux enfants de choeur alors âgés de 12 et 13 ans. Ces faits commis remontent dans les années 90 dans la sacristie de la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne.
Le prélat avait initialement rejeté ces accusations et le jury n’était pas parvenu à une décision lors d’un premier procès en septembre.
Lire sur : Togo/SOS Villages d’Enfants recrute pour ces 8 postes
Il a cependant été déclaré coupable lors d’un nouveau procès le 11 décembre. Le tribunal de Melbourne avait cependant pris une “ordonnance de suppression” (suppressing order) qui interdisait aux médias toute mention de cette affaire, sous peine de poursuites.
Cette obligation de silence avait été imposée dans le but de protéger le jury d’un second procès lors duquel le cardinal Pell devait initialement être jugé pour d’autres faits présumés.
Lire aussi Les 7 attitudes des personnes qui réussissent
Mais l’accusation a décidé de renoncer à cette seconde série de poursuites, ce qui a eu pour conséquence de lever mardi le blackout médiatique sur la première affaire, autorisant les médias à annoncer le verdict de culpabilité. La peine à laquelle le cardinal sera condamné n’a pas été fixée.
Lire aussi [Dernière minute] Laurent Gbagbo demande officiellement le divorce à Simone
Une nouvelle audience est prévue mercredi. Les avocats du cardinal ont d’ores et déjà annoncé à l’AFP son intention de faire appel. George Pell, qui avait pris congé de ses fonctions au Vatican pour se défendre, reste cependant sur le papier à la tête du secrétariat pour l’économie du Saint-Siège, soit le numéro trois du Vatican.
