Trois semaines après son 13e sacre à Roland-Garros, Rafael Nadal sera de retour à Paris pour le Masters 1000 de Bercy. L’Espagnol de 34 ans l’a annoncé sur les réseaux sociaux ce mardi 20 octobre 2020. « C’est parti pour la saison indoor […] oui, je me prépare pour Bercy », a-t-il indiqué depuis son académie à Manacor. Il ne se joindra en revanche pas à Novak Djokovic et Dominic Thiem la semaine précédente à Vienne, malgré l’invitation du directeur du tournoi qui espérait réunir le top 3 mondial.
Avec un départ en Australie dès mi-décembre, la pandémie oblige, Nadal avait laissé planer le doute et évoqué une potentielle fin de saison après sa victoire contre Novak Djokovic en finale de Roland-Garros le 11 octobre 2020 : « Je ne sais pas ce que je vais faire, est-ce que je vais continuer à jouer ? Je n’ai pas pris de décision. Je dois en parler avec ma famille et mon équipe dans les jours qui viennent pour prendre la décision la plus intelligente. Avant ce match, je pensais uniquement à Roland-Garros. Maintenant, on va penser au meilleur calendrier possible pour moi ».
Après discussion avec son équipe, le numéro 2 mondial a finalement décidé de tenter le coup à Paris, l’un des titres qui manquent à son palmarès en Masters 1000 avec ceux de Miami (5 finales) et Shanghai (2 finales). Bercy est de loin celui qu’il dispute le moins souvent, ce qui s’explique par son positionnement dans le calendrier et les difficultés récurrentes du joueur de 34 ans à terminer la saison sans se blesser sur une surface qui abîme ses genoux.
Ce sera cette année seulement sa huitième participation. Il avait atteint la finale dès la première, en 2007 (perdue contre Nalbandian). Il a depuis multiplié les forfaits, avant ou pendant le tournoi. En 2017, il avait déclaré forfait avant son quart de finale contre Krajinovic. Même chose l’an passé avant sa demi-finale contre Shapovalov.
À Paris, Nadal visera également la barre symbolique des 1000 victoires en carrière. Celle contre Djokovic Porte d’Auteuil était sa 999e (si l’on inclut deux succès en Laver Cup). En l’absence probable du Serbe, qui devrait seulement jouer à Vienne et Londres, « Rafa » sera l’un des favoris du tournoi parisien.
source : lequipe
