C’est un grand paradoxe, mais la vérité est que la liste du Ballon d’Or ne comprend pas le nom d’une légende de l’ampleur de Diego Armando Maradona, ni celui d’une autre grande légende, Pelé.
Ce sont les règles de leur époque respective, selon lesquelles un footballeur non européen ne pouvait pas gagner ce prix, qui ont motivé le défunt mythe argentin, tout comme Pelé, à ne jamais atteindre le Ballon d’Or. Leurs absences respectives pèsent sur la liste des gagnants.
Maradona en a reçu un du magazine France Football, organisateur du Ballon d’Or, en 1995, mais c’était honorifique, pas pour ses mérites dans une saison spécifique.
Pourquoi les règles ont-elles refusé à Maradona le Ballon d’Or ?
Le magazine France Football a créé le Ballon d’Or en 1956 pour récompenser le meilleur joueur européen de l’année en participant à des tournois internationaux. Ce n’est qu’en 1995 qu’il y a eu un changement dans les règlements. Dès lors, les footballeurs non européens peuvent également remporter le Ballon d’Or tant qu’ils jouent pour un club de ce continent.
Cette même année 1995, le trophée a été remporté par l’attaquant libérien George Weah (qui jouait alors pour Milan). Aussi grâce au changement de règles, il a été conquis plus tard par les Brésiliens Ronaldo Nazario (1997, Barcelone / Inter, et 2002, Real Madrid), Rivaldo (1999, Barcelone), Ronaldinho (2005, Barcelone) et Kaka (2007, Milan).
Un autre changement de règle en 2007
Une nouvelle modification des règles a eu lieu en 2007. France Football a décidé que les joueurs de tous les pays et de tous les clubs du monde pouvaient opter pour le Ballon d’Or. Mais depuis lors, le roi du Ballon d’Or était, coïncidant avec ses succès à Barcelone, Leo Messi, avec sept récompenses (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021), suivi de Cristiano Ronaldo, avec cinq (2008, 2013, 2014, 2016, 2017).
