Malgré la crise économique engendrée par la pandémie de Covid-19, le Maroc passe à la phase finale de concrétisation de son contrat d’achat de 25 chasseurs F-16, de 36 hélicoptères Apache et de 23 kits de modernisation de F-16 Viper aux États-Unis, autorisé en mars 2019 par le département d’État.
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En effet, le constructeur Lockheed Martin vient d’annoncer sur son site le début de la fabrication des F-16. Dans une déclaration au site d’information Médias 24, un expert du Forum des Forces armées royales FAR-Maroc, qui a requis l’anonymat, a expliqué les différentes phases d’exécution du contrat concernant les trois commandes, dont le montant global s’élève à neuf milliards de dollars.
Selon Médias 24, ces achats entrent dans le cadre du programme de modernisation de l’arsenal militaire marocain lancé le 14 mai par le souverain chérifien Mohammed VI. Ce programme va s’étaler sur une durée de 10 ans.
L’expert explique que ce programme de modernisation est nécessaire « face aux risques d’instabilité régionale (Algérie, Libye…) voire de reprise des hostilités au sud du Sahara occidental ». Ainsi, « le royaume a choisi de maintenir ses commandes et de passer à la phase de leur production ».
Pour ce qui est de l’exécution du contrat, l’interlocuteur de Médias 24 indique que « le Maroc a choisi les deux formules : l’achat de 25 unités neuves montées aux USA et équipées de technologies (radars, armements, etc) et de 23 kits de modernisation pour sa flotte ancienne de F-16 ».
La modernisation des 23 F-16 Viper, qui seront équipés de radars de 5e génération, se fera en 2 étapes. La première consiste à envoyer des ingénieurs marocains aux États-Unis pour participer à la rénovation d’un appareil et maîtriser le processus technologique. « Après quoi, les 22 autres appareils seront modernisés au Maroc avec les équipes locales qui auront fait le voyage et acquis le processus de modernisation », explique le spécialiste.
Les livraisons des 25 F-16 neufs et des 23 F-16 Viper rénovés sont attendues en 2025, selon l’expert du Forum FAR-Maroc.
Concernant la commande des 36 hélicoptères Apache, dont 24 fermes et 12 en option, et de leur équipement annexe (armement embarqué, systèmes de radars, motorisation…), le lancement de la production « vient d’être confié au cabinet Digiflight », d’après le spécialiste qui affirme que « le budget de la Défense ne va pas exploser pour autant car les commandes en question seront payées à crédit sur plusieurs années ».
