Au Zimbabwe, dans la forêt de Pandamasue, située entre le vaste parc national du Hwange et les chutes Victoria, 22 décès d’éléphants ont été constatés. Ces éléphants seraient morts d’intoxication alimentaire.
« Nos scientifiques soupçonnent l’existence d’une bactérie qui tue ces animaux. Ces choses se produisent principalement à cette période de l’année en raison des pénuries alimentaires. La plupart des animaux qui succombent sont faibles et jeunes, car les jeunes ne peuvent pas atteindre les branches supérieures ; ils finissent par tout manger et une partie de la végétation qu’ils mangent peut être toxique », explique Tinashe Farawo, porte-parole de l’Autorité de gestion des parcs nationaux et de la faune sauvage du Zimbabwe.
La surpopulation menace la survie des animaux dans ce pays d’Afrique australe riche en vie sauvage. Près de 84 000 éléphants cohabitent sur un territoire avec une capacité d’accueil de 50 000.
Si l’hypothèse de la mort par infection bactérienne est la plus probable, les chercheurs prennent également en compte la possibilité que le stress de devoir se déplacer à des kilomètres pour trouver à boire ou à manger aient également causé la mort des animaux.
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Les diverses enquêtes tenteront également d’établir s’il existe un lien entre ces décès et ceux signalés au Botswana voisin. En effet, 110 éléphants ont aussi perdu la vie d’une manière mystérieuse, il y a de cela 3 mois.
