La numéro un mondiale Ashleigh Barty a choqué le monde du sport en annonçant qu’elle allait se retirer du tennis professionnel à seulement 25 ans.
L’Australienne a fait l’annonce sur les médias sociaux mercredi, disant qu’elle partait pour « chasser d’autres rêves ».
« Je suis tellement heureuse et je suis tellement prête. Et je sais juste qu’en ce moment dans mon cœur, pour moi en tant que personne, c’est juste », a-t-elle déclaré dans une vidéo.
Barty a remporté son premier tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros en 2019. Elle est restée la joueuse la mieux classée depuis lors, soutenue par un succès à Wimbledon l’année dernière.
En janvier, elle est devenue la première joueuse locale à remporter le titre de simple masculin ou féminin de l’Open d’Australie en 44 ans.
Serena Williams est la seule autre joueuse en activité à avoir remporté des titres majeurs sur terre battue, sur herbe et sur dur.
La star australienne n’a pas manqué de faire preuve gratitude envers ses fans. « Je suis tellement reconnaissante pour tout ce que ce sport m’a donné et je pars en me sentant fière et épanouie ».
Le chef de la Women’s Tennis Association, Steve Simon, a déclaré que Barty était « l’une des grandes championnes » et qu’elle allait nous manquer. « Ashleigh Barty a toujours montré l’exemple par son professionnalisme et son esprit sportif inébranlables à chaque match », a-t-il déclaré dans un communiqué.
D’autres vainqueurs du Grand Chelem australien ont également rendu hommage à Barty. Sam Stosur a salué « l’incroyable carrière » de Barty, tandis que Dylan Alcott a déclaré qu’elle était « une championne dans tous les sens du terme ».
La victoire de Barty à l’Open d’Australie avait cimenté sa réputation d’héroïne nationale. Dans un moment d’émotion, elle a reçu son trophée des mains d’une autre championne de tennis australienne aborigène et mentor, Evonne Goolagong Cawley.
Un récent rapport du journal The Age a montré que le nombre d’enfants australiens jouant au tennis avait augmenté de près de 30 % l’année dernière. Beaucoup d’entre eux sont issus de communautés indigènes et beaucoup sont des filles.
