La numéro un mondiale Ashleigh Barty a choqué le monde du sport en annonçant qu’elle allait se retirer du tennis professionnel à seulement 25 ans.
L’Australienne a fait l’annonce sur les médias sociaux mercredi, disant qu’elle partait pour “chasser d’autres rêves”.
“Je suis tellement heureuse et je suis tellement prête. Et je sais juste qu’en ce moment dans mon cœur, pour moi en tant que personne, c’est juste”, a-t-elle déclaré dans une vidéo.
Barty a remporté son premier tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros en 2019. Elle est restée la joueuse la mieux classée depuis lors, soutenue par un succès à Wimbledon l’année dernière.
En janvier, elle est devenue la première joueuse locale à remporter le titre de simple masculin ou féminin de l’Open d’Australie en 44 ans.
Serena Williams est la seule autre joueuse en activité à avoir remporté des titres majeurs sur terre battue, sur herbe et sur dur.
La star australienne n’a pas manqué de faire preuve gratitude envers ses fans. “Je suis tellement reconnaissante pour tout ce que ce sport m’a donné et je pars en me sentant fière et épanouie”.
Le chef de la Women’s Tennis Association, Steve Simon, a déclaré que Barty était “l’une des grandes championnes” et qu’elle allait nous manquer. “Ashleigh Barty a toujours montré l’exemple par son professionnalisme et son esprit sportif inébranlables à chaque match”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
D’autres vainqueurs du Grand Chelem australien ont également rendu hommage à Barty. Sam Stosur a salué “l’incroyable carrière” de Barty, tandis que Dylan Alcott a déclaré qu’elle était “une championne dans tous les sens du terme”.
La victoire de Barty à l’Open d’Australie avait cimenté sa réputation d’héroïne nationale. Dans un moment d’émotion, elle a reçu son trophée des mains d’une autre championne de tennis australienne aborigène et mentor, Evonne Goolagong Cawley.
Un récent rapport du journal The Age a montré que le nombre d’enfants australiens jouant au tennis avait augmenté de près de 30 % l’année dernière. Beaucoup d’entre eux sont issus de communautés indigènes et beaucoup sont des filles.
