Pierre Nkurunziza, né le 18 décembre 1964 à Ngozi était un homme d’État burundais. Il dirigeait le principal groupe armé hutu pendant la guerre civile burundaise. Membre du Conseil national pour la défense de la démocratie-Forces pour la défense de la démocratie (CNDD-FDD), il est élu président de la République en 2005, puis est réélu en 2010 et 2015.
Sportif, il est surnommé Black Panther en raison de son intérêt pour les mouvements d’émancipation des Noirs américains. Ne pouvant devenir officier, il devient en 1991 professeur de gymnastique à l’université.
En 1995, recherché par des tueurs, il rejoint la rébellion des Forces pour la défense de la démocratie (FDD), créée deux ans plus tôt après l’assassinat de Melchior Ndadaye le 21 octobre 1993, le premier président hutu du pays. Après quelques mois de guérilla, il est grièvement blessé mais en réchappe.
Nkurunziza est condamné à mort en 1996 par la justice burundaise pour sa responsabilité dans la pose de mines anti-char ayant fait des dizaines de morts dans la capitale Bujumbura en 1995.
Il s’élève dans la hiérarchie et avec le soutien d’Hussein Radjabu, prend la tête des FDD en 2001. Nkurunziza et les FDD refusent de participer aux négociations qui aboutissent à l’accord de paix d’Arusha de 2000 entre partis politique burundais et qui marque le début de la fin de la guerre civile burundaise.
En décembre 2002, Nkurunziza signe à Arusha un accord de cessez-le-feu avec le président Buyoya mais les FDD continuent les combats avec l’armée régulière.
À l’initiative des chefs d’États de la région, le président burundais Domitien Ndayizeye et Nkurunziza, négocient et signent un accord de paix, dit accord de Prétoria, en novembre 2003 sur la base d’une répartition du pouvoir politique, militaire et économique sur une base ethnique.
Les FDD se transforment en parti politique : le Conseil national pour la défense de la démocratie-Forces pour la défense de la démocratie (CNDD-FDD), Nkurunziza est provisoirement amnistié et devient ministre d’État, ministre de la bonne gouvernance et de l’inspection générale de l’État.
Le CNDD-FDD remporte les élections législatives du 4 juillet 2005. Lors de l’élection présidentielle du 19 août 2005, l’Assemblée nationale et le Sénat réunis en congrès élisent Nkurunziza président pour un mandat de 5 ans rééligible une seule fois, Il prête serment le 26 août. 162 parlementaires votent pour Nkurunziza, 9 contre et 2 s’abstiennent. Ce scrutin constitue l’étape finale du processus de paix.
Un congrès extraordinaire du Conseil national pour la défense de la démocratie/forces de défense de la démocratie (CNDD-FDD) désigne le 24 avril 2010, Nkurunziza comme candidat du CNDD-FDD pour briguer un second mandat à la tête du pays à l’élection présidentielle du 28 juin 2010.
Les principaux partis de l’opposition burundaise refusent de participer à l’élection présidentielle du 28 juin 2010 et dénoncent des fraudes lors des élections municipales de mai (le CNDD-FDD a remporté les municipales avec 64 % des voix et le déroulement de l’élection est jugé correct en regard des standards internationaux par les observateurs de l’Union européenne).
La campagne est émaillée d’incidents, plusieurs membres de l’opposition sont arrêtés. Pierre Nkurunziza est réélu président en 2010 avec plus de 91 % des voix, étant le seul candidat de l’élection.
Il est mort le 8 juin 2020 à l’hôpital du Cinquantenaire de Karuzi à la suite d’un arrêt cardiaque.
