Chelsea a frappé un grand coup sur le marché des transferts avec l’achat de Kepa Arrizabalaga à l’Athletic Bilbao, pour 80 millions d’euros.
A 23 ans, Kepa devient donc pour le moment le gardien le plus cher du monde, et découvrira la Premier League en 2018-2019.
Pur produit du centre de formation de l’Athletic, Kepa s’est d’abord aguerri à travers différents prêts avant de s’imposer chez lui. D’abord à Ponferradina pendant six mois en 2015, avant de réaliser sa première saison pleine à Valladolid en deuxième division.
Intronisé numéro 1 au début de la saison 2016-2017 à Bilbao, le gardien de 1m89 est freiné par quelques pépins physiques et dispute 23 rencontres. Impressionnant de maturité malgré son manque d’expérience, il monte en puissance et dispute 30 rencontres de Liga la saison dernière.
Un transfert avorté au Real Madrid à cause de Zidane
Ses performances ne passent évidemment pas inaperçues en Liga. Jusqu’à susciter le vif intérêt du Real Madrid. En janvier 2018 à six mois de la fin de son contrat, tout semblait régler pour le transfert de Kepa vers la capitale, priorité du président Florentino Pérez.
Mais au dernier moment, Zinedine Zidane ne valide pas ce transfert, et préfère garder sa confiance en Keylor Navas, en route vers un troisième sacre consécutif en Ligue des champions. Kepa prolonge donc à Bilbao jusqu’en 2025 avec une nouvelle clause libératoire de 80 millions d’euros. Clause levée par Chelsea ce mercredi, qui a donc grillé le Real dans ce dossier… avant de leur céder Thibault Courtois, qui a séché la reprise de l’entraînement des Blues ?
