Le nom Cristiano Ronaldo résonne encore dans les couloirs de la Fédération portugaise de football, mais cette fois pour le fils : Cristiano Ronaldo Jr.
Il rejoint en effet les rangs des U16 du Portugal pour disputer la Federation Cup en Turquie. À 14 ans, le fils du quintuple Ballon d’or franchit un nouveau palier dans son parcours footballistique.
La convocation intervient quelques mois après ses débuts remarqués avec les U15. En mai dernier, lors du tournoi Vlatko Markovic en Croatie, le jeune attaquant avait inscrit deux buts en finale contre le pays hôte. Le Portugal s’était incliné 3-2, mais le gamin avait marqué les esprits. Bref, les recruteurs européens avaient pris des notes.
Filipe Ramos, sélectionneur des U16, a retenu 22 joueurs pour ce rendez-vous turc qui se tiendra du 30 octobre au 4 novembre à Antalya. Les Portugais affronteront l’Angleterre, le pays de Galles et la Turquie au Emirhan Sports Center. Selon la Fédération portugaise de football, seuls deux joueurs évoluent à l’étranger dans cette liste : Cristiano Ronaldo Jr, pensionnaire d’Al-Nassr, et Kauã Araújo du Santos FC brésilien.
Le jeune Ronaldo occupe le poste d’ailier gauche dans les équipes de jeunes du club saoudien. Son parcours l’a mené du Real Madrid à la Juventus, puis à Manchester United, avant de rejoindre Al-Nassr en 2023 dans le sillage paternel. Enfin, c’est devenu une habitude : le fils suit le père de club en club. Les observateurs notent une vivacité certaine et un instinct de finisseur plutôt développé pour son âge.
Manchester United, Tottenham, le Bayern Munich et le Borussia Dortmund avaient envoyé des émissaires en Croatie lors de sa première sortie internationale. Les grands clubs européens surveillent de près l’évolution du jeune homme.
Cristiano Ronaldo Sr, 40 ans, continue de jouer pour Al-Nassr et pour la Seleçao A. Le quintuple Ballon d’or reste le meilleur buteur de l’histoire de la sélection portugaise avec 136 réalisations. Il avait confié récemment que le rêve d’évoluer aux côtés de son fils « dépendait plus de moi que de lui », reconnaissant que sa longévité sportive conditionnerait cette possibilité.
Le jeune Ronaldo aurait pu représenter cinq nations différentes : le Portugal, les États-Unis où il est né, l’Espagne où il a grandi, l’Angleterre ou le Cap-Vert. Il a choisi le maillot portugais.
Le poids du nom, peut-être. L’héritage familial, certainement. Les supporters portugais rêvent déjà de voir les deux Ronaldo partager le même terrain sous les couleurs nationales. Cette convocation en U16 rapproche légèrement cette perspective, même si le chemin reste long et incertain.
