L’État de Virginie est envahit par des chenilles connues sous le nom de chenille-chat. Selon le département des forêts de Virginie, elles sont extrêmement toxiques ; les habitants doivent s’en méfier.
«Tenez-vous à distance de cette chenille! Les poils de cette chenille sont en réalité des épines venimeuses qui provoquent une réaction douloureuse si on les touche», écrit le département des forêts de Virginie sur son compte Facebook.
De type megalopyge opercularis, la chenille-chat est originaire des États du sud, tels que le Texas, le Missouri et le Maryland. Elle possède des poils très toxiques et peut causer des troubles sérieux aux êtres humains, notamment des éruptions cutanées, de la fièvre, une inflammation des glandes et même des vomissements… Cependant, après s’être transformée en papillon, la bête perd son poison.
«Si vous trouvez cette chenille, laissez-la tranquille et laissez ses ennemis naturels contrôler leurs populations», prévient le département des forêts de Virginie sur son compte Facebook.
Sa présence inhabituelle en Virginie cette année est un mystère, cependant, l’hypothèse est qu’un été particulièrement chaud aurait conduit à leur enracinement plus au nord. En cas de contact avec la chenille, rapporte Sputnik, il faut immédiatement retirer les poils qui pourraient rester «plantés» dans la peau, mettent en garde les médecins.
