Après cinq semaines d’audiences, le jury britannique du comté du Dorset a donné ses conclusions le jeudi 17 mars 2022 sur la mort du footballeur Emiliano Sala.
Le 21 janvier 2019, sous une météo difficile, le petit avion privé à bord duquel se trouvaient le joueur de 28 ans et le pilote s’était abîmé dans la Manche alors que l’attaquant du FC Nantes rejoignait Cardiff où il venait d’être transféré pour 17 millions d’euros.
Le corps du joueur, dont la disparition avait ému le monde du football, avait été retrouvé dans la carcasse de l’appareil plus de deux semaines après l’accident, à 67 mètres de profondeur, rapporte Ouest-France. Le corps du pilote, âgé de 59 ans, n’a pas été retrouvé. David Henderson, 67 ans, qui avait organisé le vol, avait été condamné mi-novembre à 18 mois de prison pour avoir engagé un pilote qu’il savait non qualifié et pour avoir transporté un passager sans autorisation valide.
Inconscient au moment du crash
Mais en plus de ce procès pénal, avait été ouverte, comme le prévoit le système judiciaire britannique, une procédure d’« inquest » destinée à déterminer les causes de la mort du footballeur.
Le verdict du jury réuni à Bournemouth (sud de l’Angleterre) correspond aux conclusions du médecin légiste : le footballeur a succombé à des blessures à la tête et à la poitrine. Mais il était probablement profondément inconscient après avoir été asphyxié par des niveaux toxiques de monoxyde de carbone provenant du système d’échappement défectueux de l’appareil.
D’ailleurs, dans le rapport définitif du bureau d’enquête britannique sur les accidents aériens, paru en mars 2020, il était dit que le pilote avait « probablement » été intoxiqué au monoxyde de carbone par l’échappement du moteur. Il aurait perdu le contrôle de l’appareil lors d’une manœuvre effectuée à une vitesse trop élevée avant que l’avion s’abîme en mer à une vitesse de 270 miles par heure (435 km/h), ne laissant aucun espoir de survie.
