Un débat déplacé de Phoenix à un studio de télévision de Washington sans spectateurs, des pupitres placés à près de deux mètres l’un de l’autre, l’enjeu du coronavirus à l’avant-plan la COVID-19 a marqué de son empreinte le 11e débat démocrate, qui opposait pour la toute première fois deux candidats, l’ex-vice-président Joe Biden et le sénateur indépendant Bernie Sanders.
D’entrée de jeu, les modérateurs de CNN et d’Univision, qui diffusaient ce qui pourrait s’avérer être le dernier débat démocrate, ont précisé que les échanges se concentreraient fortement sur la crise. Un choix qui n’avait rien de surprenant : les États-Unis dénombrent désormais 3 200 cas connus et au moins 62 victimes. Le virus s’y propage de façon exponentielle, seule la Virginie-Occidentale est épargnée, modifie les habitudes de vie des Américains et menace l’économie.
Les deux rivaux ont critiqué la gestion de la pandémie par le président Trump, appelant tous deux à une stratégie plus ambitieuse et cohérente pour lutter contre la propagation du virus et contrer les effets économiques.
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Le virus a exercé également un impact sur la campagne démocrate. Deux États, soit la Louisiane et la Georgie, ont ainsi reporté leurs primaires, et tant Bernie Sanders, qui mobilise de larges foules enthousiastes, que Joe Biden ont annulé des rassemblements partisans. Les membres des équipes de campagne des deux candidats travaillent en outre à partir de leur domicile.
