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États-Unis: un milliardaire noir paye les dettes de 400 étudiants envers leur université

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La somme de ces dettes, s’élevant à une quarantaine de millions, sera intégralement prise en charge par Robert F. Smith, un homme d’affaires noir. Un geste qui profitera à plus de 400 diplômés afro-américains en Géorgie.

Ce cadeau, les étudiants de l’université de Morehouse à Atlanta ne l’oublieront pas. Alors qu’ils étaient réunis dimanche pour leur remise des diplômes, un milliardaire est venu annoncer à la promotion 2019 qu’il allait se charger de la totalité de ses dettes estudiantines: une quarantaine de millions de dollars en tout. «Ma famille va créer une bourse pour effacer vos prêts étudiants», a précisément déclaré Robert F.Smith. La fortune de cet homme d’affaires noir s’élève à 4,4 milliards de dollars.

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Le plus gros don de l’histoire de l’université

«Ceci est ma promotion», a ajouté Robert F. Smith, qui se trouvait à la cérémonie pour recevoir un diplôme honorifique. Des vidéos de ses propos étaient partagées dimanche sur les réseaux sociaux. Un porte-parole a indiqué qu’il s’agissait du plus grand don de l’histoire de l’université, qui a été fréquentée par Martin Luther King Jr., le réalisateur Spike Lee et le comédien Samuel L. Jackson. L’établissement créé en 1867 a toujours eu pour vocation de permettre aux Afro-américains de suivre une éducation supérieure.

L’annonce a évidemment été accueillie par les cris de joie et les applaudissements des quelque 400 diplômés et de leurs parents. «Si j’étais capable de faire un salto arrière, je le ferais», a dit un étudiant, Elijah Dormeus, au journal. «Je suis fou de joie». Le jeune homme dit avoir une dette estudiantine de 90 000 dollars. Sa mère, Andrea Dormeus, est conductrice de bus de ramassage scolaire à Harlem, à New York.

«Je sais que ma promotion perpétuera» cette action et aidera à améliorer les vies d’autres Américains noirs, a encore déclaré Robert F. Smith. Il avait déjà dit plus tôt cette année qu’il allait donner 1,5 million de dollars à l’établissement, mais l’annonce de dimanche a été une surprise, y compris pour le personnel de Morehouse, selon le Atlanta Journal and Constitution.

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Mille milliards de dette des étudiants aux États-Unis

M. Smith, diplômé des prestigieuses universités de Cornell et Columbia, est devenu en 2015 l’Afro-Américain le plus riche selon le magazine Forbes. Sa fortune dépasse celle de la célèbre et influente Oprah Winfrey – qui a aussi donné à Morehouse.

Le coût faramineux de l’éducation universitaire aux États-Unis, et le nombre croissant de personnes dans l’incapacité de rembourser leurs dettes, ont fait de la question des prêts étudiants une affaire nationale, au cœur du programme de certains démocrates cherchant à être investis par leur parti pour la présidentielle de 2020. La dette estudiantine dépasse aujourd’hui les mille milliards de dollars, selon l’agence Fitch.

Avec Le Figaro