L’autorité de l’aviation civile éthiopienne a interdit tout vol au-dessus d’un méga barrage controversé en cours de construction sur un affluent du Nil, pour des raisons de sécurité. L’Éthiopie considère que le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (Gerd), d’une valeur de 4,8 milliards de dollars, est crucial pour sa croissance économique.
Mais il a entraîné d’âpres conflits avec l’Égypte et le Soudan, qui sont tous deux en aval et craignent que le grand barrage ne réduise considérablement leur accès à l’eau. Ceci survient une semaine après que l’armée de l’air éthiopienne ait averti qu’elle était prête à le défendre.
S’exprimant à la télévision d’État la semaine dernière, le général de division Yilma Merdasa a déclaré que l’armée de l’air avait modernisé ses avions de chasse et disposait d’un “plan A, d’un plan B, etc” sur la manière de contrer un ennemi qui tente sciemment ou non de faire dérailler ce projet”.
Le chef de l’autorité de l’aviation civile éthiopienne a déclaré lundi à la BBC qu’il était courant que le pays interdise les vols au-dessus des grands projets. Le barrage produira de l’électricité dans les 12 prochains mois, selon l’agence de presse Reuters qui cite le président Sahle-Work Zewde. Il y a déjà 4,9 milliards de mètres cubes dans le réservoir situé derrière le barrage – cela signifie que le niveau de l’eau a atteint la hauteur des deux premières turbines.
Une fois terminé, le Gerd sera la plus grande centrale hydroélectrique d’Afrique et fournira de l’électricité à 65 millions d’Ethiopiens. Mais l’Egypte dépend presque totalement du Nil pour son approvisionnement en eau et a récemment averti que le barrage était “une menace de proportions potentiellement existentielles”.
