Pour permettre à un grand nombre d’étudiants de venir s’installer au Québec à moindre coût, le gouvernement Lagault a décidé de réduire les coûts de scolarité élevés dont ils doivent acquitter actuellement.
Pour bénéficier du programme, ils devront remplir deux conditions essentielles : oublier les cégeps et universités de Montréal, francophones et anglophones, en s’inscrivant dans un établissement d’enseignement supérieur francophone situé en régions. Ils devront également choisir un programme faisant partie des secteurs d’activité où la pénurie de main-d’œuvre est la plus importante.
Le Québec veut faire d’une pierre, deux coups : combler les besoins de main-d’œuvre en régions et attirer les immigrants hors de Montréal.
Le gouvernement espère ainsi attirer 1200 étudiants étrangers vers les cégeps et universités situés en régions d’ici quatre ans. Actuellement, les trois-quarts des étrangers qui viennent étudier au Québec s’installent à Montréal.
Le raisonnement est le suivant : l’étranger qui étudie pendant quelques années à Rimouski, Saguenay ou Sherbrooke risque de s’y établir par la suite de façon permanente. Le ministre du Travail et de l’Immigration, Jean Boulet, l’a parfaitement illustré dans une conférence de presse : « Tu découvres une communauté. Tu te fais un chum, tu te fais une blonde ».
Le programme sera disponible à compter de septembre 2023 et ne sera pas rétroactif. Actuellement, le coût moyen annuel d’un étranger qui étudie en région québécoise s’élève à près de 11 millions FCFA au collégial et à quelque 15 millions de FCFA au premier cycle universitaire.
Dès l’entrée en vigueur du programme et jusqu’à l’obtention de leur diplôme, les étudiants étrangers admissibles payeront annuellement les mêmes droits de scolarité de base que les Québécois, soit aucun frais au collégial, et environ 1 800 000 FCFA à l’université.
Les secteurs d’étude priorisés seront les technologies de l’information, le génie, la santé et les services sociaux, de même que le domaine de l’éducation.
