Dans une tribune parue dans les colonnes du quotidien britannique Financial Times ce dimanche 12 avril, le président togolais, Faure Gnassingbé, est revenu sur la situation de la pandémie du Coronavirus, qui n’épargne aucun pays.
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L’intégralité du message
Quelle que soit l’efficacité de l’approche du monde développé face à la pandémie du Covid-19 en termes de protection de la santé publique, elle ne fonctionnera tout simplement pas en Afrique sans protection sociale. Avec autant de ménages vulnérables à faible revenu et de travailleurs informels, forcer les gens à rester à la maison ne fera que créer une certaine pauvreté. Cependant, mon gouvernement essaie de faire un effort supplémentaire pour s’assurer que cela ne se produise pas.
L’Afrique n’est pas étrangère aux épidémies de maladies mortelles, comme Ebola ou Zika. Malgré cela, la nature insaisissable du coronavirus sape toutes les affirmations que nous avons faites pour progresser dans l’amélioration de nos systèmes de santé. Certes, les investissements visant à accroître la capacité et l’accès ont été lents et il reste encore beaucoup à faire.
Si le nombre de cas graves de Covid-19 augmente comme ailleurs, nos systèmes de prestation de soins de santé seront débordés. Il en va de même des morgues et des cimetières qui seront surpeuplés comme dans de nombreux pays. Par conséquent, nous ne pouvons pas être complaisants.
Les pays africains prennent déjà des mesures urgentes et nécessaires pour arrêter la propagation de l’infection. Nous devons maintenant imposer une distance physique, intensifier l’action de santé publique et resserrer les restrictions de voyage dans nos pays.
Mais en même temps, nous devons déployer rapidement des programmes sociaux pour protéger des millions de nos citoyens. Près de 85 pour cent des travailleurs africains – qu’ils soient de petits agriculteurs, des vendeurs de nourriture de rue, des récupérateurs de déchets, des opérateurs de transport ou des marchands nomades – opèrent dans le secteur informel. Beaucoup survivent au jour le jour.
Restreindre leurs déplacements signifie qu’ils ne pourront pas mettre de nourriture sur les tables de leur famille. Le moyen le plus efficace de leur venir en aide est le transfert d’argent.
C’est pourquoi, dans le cadre de la réponse de mon gouvernement à la lutte contre Covid-19 au Togo, nous mettons en place un système de filet de sécurité sociale appelé «Novissi». Cela signifie solidarité dans le dialecte local, et est un système de transfert monétaire inconditionnel conçu pour soutenir tous les travailleurs informels togolais dont les revenus sont perturbés par la riposte au Covid-19.
Depuis la semaine dernière, les citoyens ont commencé à s’inscrire en utilisant leur téléphone portable. Les travailleurs informels âgés de 18 ans ou plus dont les revenus ont été affectés par la crise et qui peuvent prouver leur identité avec une carte de vote valide recevront une subvention de l’État représentant au moins 30 pour cent du salaire minimum.
L’objectif est d’aider les bénéficiaires à payer les nécessités quotidiennes de base telles que la nourriture, l’assainissement et la communication – nous avons déjà supprimé les frais d’eau et d’électricité pour les plus vulnérables. Il contribuera à les protéger de l’impact économique du respect des mesures mises en place pour aplatir la courbe de la pandémie.
Les femmes recevront les paiements les plus élevés possibles, car elles sont plus directement impliquées dans l’éducation de l’ensemble du ménage. Les paiements seront également effectués directement sur le compte d’argent mobile des bénéficiaires. Ceci est rapide, réduit le risque de fraude et élimine le contact avec de l’argent, dont beaucoup craignent de contribuer à propager le virus.
Les gens ne devraient pas avoir à choisir entre la mort par Covid-19 ou la faim. Ainsi, d’autres dirigeants africains pourraient également utiliser des systèmes similaires de transferts monétaires sur mobile. L’inscription est rapide. Les fonds peuvent être transférés rapidement. Le système est transparent et facile à auditer.
Néanmoins, pour de nombreux pays africains, y compris le Togo, cette initiative sera une entreprise sans précédent. Les effets en cascade de la pandémie sur le commerce mondial, combinés à la pression budgétaire de l’effort de réponse, signifient que nous ne pouvons pas le faire seuls.
Plus que jamais, le soutien des donateurs internationaux, des partenaires au développement, des philanthropes, des amis de l’Afrique et, surtout, des diasporas nationales peut faire la différence. Le but est de nous empêcher de perdre tous les gains que nous avons réalisés dans la réduction de la pauvreté et d’atteindre les objectifs de développement durable de l’ONU. À cette fin, au Togo, nous avons créé un Fonds national de solidarité et de relance économique pour aider à mobiliser l’argent dont nous avons besoin pour réussir.
En tant que dirigeants africains, nous devons repousser cette pandémie. Cependant, la victoire dans la lutte contre le Covid-19 sera finalement jugée non seulement par notre capacité à sauver des vies, mais aussi par notre capacité à empêcher des millions de personnes de retomber dans une pauvreté abjecte. Plus qu’un problème de santé, c’est aussi une question de sécurité, compte tenu des risques liés au terrorisme en Afrique de l’Ouest. C’est le combat de toute une vie, et je suis convaincu que nous pouvons gagner si nous le combattons ensemble.
