La justice brésilienne a interdit jeudi la vente de joueurs et d’actifs du club de Botafogo, chapeauté avec l’Olympique Lyonnais et Molenbeek par le conglomérat Eagle Football Holdings Bidco qui a révoqué ce mercredi 28 janvier 2026, l’homme d’affaires américain John Textor de son poste de directeur.
« Considérant des informations de presse sur la négociation précipitée de joueurs, j’ordonne, à titre conservatoire, la suspension de tous les actes liés à la vente et à la négociation d’actifs et de tout autre acte ayant des implications économiques », stipule la décision d’un juge du tribunal de Rio de Janeiro consultée par l’AFP.
Le juge a ordonné à John Textor, qui dirige Botafogo, d’informer dans un délai de 48 heures « s’il a réalisé, s’il prévoit de réaliser ou s’il est en train de réaliser » des négociations d’actifs ou distribution de dividendes.
Champion 2024 du championnat brésilien et de la Copa Libertadores, Botafogo est depuis le 31 décembre frappé par une interdiction de recrutement de la Fifa en raison d’une dette liée au transfert de l’international argentin Thiago Almada, qui évolue actuellement à l’Atlético Madrid.
Le club s’empresse de vendre des joueurs. Le dernier départ en date est celui du milieu vénézuélien Jefferson Savarino, qui a signé la semaine dernière avec Fluminense. Les Brésiliens Marlon Freitas et David Ricardo ont été cédés à Palmeiras et au Dynamo Moscou.
Critiqué pour sa gestion financière de l’OL, sauvé l’été dernier d’une rétrogradation administrative en Ligue 2 par la DNCG, le gendarme financier du football français, John Textor avait déjà perdu en juin 2025 le contrôle opérationnel du club au profit d’Ares, le fonds américain qui lui a prêté 425 millions lors du rachat de l’Olympique lyonnais fin 2022.
Mercredi, Eagle Football Group (ex-OL Groupe), désormais dirigé par la femme d’affaires américaine Michele Kang, nommée par Ares le 30 juin dernier, tenait son assemblée générale des actionnaires.
En marge de cette AG, M. Textor a tenté de passer en force pour reprendre la main sur l’OL en révoquant deux administrateurs indépendants de la Holding. Cette manoeuvre visait à écarter Mme Kang et Michael Gerlinger, directeur général de l’OL, de la direction du club.
Toutefois, le conseil d’administration de la Holding et Ares ont estimé que ces révocations n’étaient pas valables et décidé de révoquer, avec effet immédiat, John Textor en tant qu’administrateur de la société.
John Textor affirme que le club brésilien a financé les pertes de Lyon, et Botafogo réclame des dettes à Eagle.
Les actions du club de Rio sont gelées depuis le 31 juillet dernier par une décision de justice.
Botafogo, entraîné par l’Argentin Martin Anselmi, fait jeudi ses débuts dans la nouvelle saison du championnat brésilien. L’an dernier, le club avait terminé à la sixième place sous les ordres de l’Italien Davide Ancelotti, fils du sélectionneur du Brésil, Carlo Ancelotti.
