Le fait marquant de la carrière du père d’Erling Haaland est tristement célèbre, puisque le 21 avril 2001, lors d’un derby qu’il dispute avec Manchester City face à Manchester United, il subit un violent tacle sur la jambe droite de la part de Roy Keane dont il ne se remettra jamais vraiment.
Cet attentat, est lié à un antagonisme profond entre les deux hommes qui a pris racine quatre ans plus tôt, en septembre 1997, lorsqu’Haaland père évoluait à Leeds.
À la suite d’un contact dans la surface de Leeds où Kean crochète Haaland en bout de course, le bad boy des Red Devils se blesse à un ligament croisé, tandis que le père d’Erling lui demande d’arrêter de simuler et de se relever.
Les rencontres successives sur le terrain entre les deux hommes seront tendues. Jusqu’à ce derby de Manchester où Roy Keane passe à l’acte pour se venger à cinq minutes du terme de la rencontre (1-1).
Dans son livre “Keane: The Autobiography” paru un an plus tard en 2002, l’Irlandais expliquera: “Alfie se moquait de moi. J’avais attendu assez longtemps. Je l’ai frappé fort, putain. La balle était là (enfin, je crois). Prends ça, connard.”
Si Alfie Haaland rejouera pendant une heure le match suivant face à West Ham malgré cet horrible tacle, il ne pourra ni empêcher la relégation des Citizens en Championship, ni continuer à jouer au football comme par le passé. Il mettra d’ailleurs fin à sa carrière au plus haut niveau l’été suivant.
