Le monde fascinant des fourmis regorge de surprises. Si certaines sont mignonnes à regarder, travaillant et se déplaçant les unes derrière les autres sans sortir du rang, d’autres sont moins attendrissantes. Cet insecte est redoutablement effrayant : la fourmi vampire connue sous le nom de fourmi Dracula n’est pas la plus sympathique des espèces.
Digne d’une créature de science-fiction, elle est cannibale et pourvue d’un gigantesque dard. Les fourmis Dracula doivent leur nom à ce comportement choquant : elles boivent le sang de leurs propres petits pour se nourrir.
Elles éventrent les larves qui cicatrisent ensuite et poursuivent leur développement grâce à leurs longues mandibules. En forme de spatules, elles peuvent s’emboîter ou s’écarter à plus de 270 degrés pour se refermer sur leur proie.
Pour se nourrir, en tant que carnivores dignes de ce nom, elles chassent aussi d’autres insectes comme des mille-pattes par exemple, n’hésitant pas à s’attaquer à des espèces bien plus imposantes qu’elles. Lorsque la fourmi vampire pose les yeux sur sa victime, elle décide d’abord de la ramener à la maison avant de la dévorer : la proie sert de repas à toutes les larves en croissance.
Les fourmis Dracula battent également des records en termes de rapidité. Elles mordent si vite que leurs mâchoires se joignent environ 5 000 fois en l’espace d’un battement de cils humain ! Il s’agit du mouvement le plus rapide existant dans la nature, mille fois plus rapide qu’un claquement de doigts.
Ces fourmis vampires allient cette exceptionnelle rapidité à une discrétion sans pareille : elles chassent sous une litière de feuilles ou dans les souterrains. Elles parviennent donc à surprendre leurs proies sans possibilité d’échec avec des attaques puissantes et agiles.
