Le président français Emmanuel Macron reçoit ce mardi 9 novembre son homologue béninois Patrice Talon pour finaliser la restitution de 26 trésors d’Abomey pillés au XIXe siècle par les troupes coloniales, conservés jusqu’ici au musée parisien du Quai Branly.
Ces trésors rejoindront le Bénin dès mercredi. Les ministres de la Culture des deux pays, Roselyne Bachelot et Jean-Michel Abimbola, signeront l’acte de transfert de propriété de la France au Bénin, permettant aux œuvres de regagner leur pays après près de 130 ans d’absence.
«C’est un moment historique de fierté nationale», a déclaré il y a quelques jours Michel Abimbola à la télévision béninoise.
«Certes, ce ne sont que 26 œuvres sur des milliers, mais nous démarrons quelque chose qui ne peut plus s’arrêter», a-t-il dit.
«Nous avons amorcé la pompe et ne désespérons pas de récupérer d’autres œuvres» en Allemagne, en Grande-Bretagne, aux États-Unis… Cette initiative est «un marqueur important pour la construction d’une nouvelle relation et d’un nouveau regard entre la France et le continent africain», s’est félicité de son côté l’Élysée.
Parmi les œuvres restituées figurent des statues totem de l’ancien royaume d’Abomey ainsi que le trône du roi Béhanzin, pillés lors de la mise à sac du palais d’Abomey par les troupes coloniales françaises en 1892.
Ces trésors repartiront à bord d’un avion avec Patrice Talon et leur arrivée sera célébrée mercredi à Cotonou, où ils sont attendus avec émotion.
