Le jeudi 28 janvier dernier, s’est tenue une réunion annuelle du Forum économique mondial, à Davos. Sundar Pichai, le PDG de Google, y a été interrogé au sujet du licenciement d’une ancienne éthicienne de l’intelligence artificielle, Timnit Gebru.
Les circonstances entourant le départ de l’informaticienne ont déjà suscité bien des commentaires mais lors de cet événement, Sundar Pichai a retourné la question pour faire l’éloge du niveau de transparence qui existe au sein de l’entreprise.
En décembre 2020, l’informaticienne aurait perdu son boulot après qu’un article de recherche, dont elle était la co-auteure avait suscité un problème avec l’entreprise, conduisant à son licenciement. Beaucoup d’employés de Google se seraient indignés par le départ de Timnit Gebru au point où ils auraient remis en question leur place chez Google.
Lorsque M. Sundar Pichai a été questionné à ce sujet, telle a été sa réponse : « Nous sommes beaucoup plus transparents que la plupart des autres entreprises et vous nous voyez donc au milieu de ces problèmes. Mais je considère cela comme un signe que nous autorisons un débat autour de ce domaine. Et nous devons nous améliorer en tant qu’entreprise, nous nous engageons à le faire, mais je regarde la façon dont nous abordons cela et je suis convaincu des efforts que nous y consacrons et de notre engagement à faire mieux ici au fil du temps ».
Selon KultureGeek, si cette réponse peut être perçue comme une pirouette de la part du dirigeant de Google, elle a suscité l’indignation de la principale intéressée, Timnit Gebru, qui n’a pas manqué de fustiger Sundar Pichai dans une série de publications sur Twitter.
En effet, elle a ironisé le fait que le PDG ait détourné la question pour parler « de la façon dont Google est un chef de file en éthique de l’IA et de la façon dont ils « permettent le débat ». Elle déclare également à Sundar que c’est « un leader dans le domaine de l’éclairage au gaz » et dénonce que « des hommes privilégiés comme Jeff Dean entouré d’autres hommes privilégiés » lui ont ordonné de retirer un article évalué par des pairs.
Elle les accuse également de lui avoir menti, de l’avoir harcelée, traquée et attaquée en ligne. D’ailleurs, elle souligne que l’espace de travail de Google compte peu de personnes noires et qu’elles partent une à une.
