Les forces d’élite de la Royal Navy étaient intervenues dans la soirée du dimanche 25 octobre au large de l’île de Wight (sud de l’Angleterre) après un appel de détresse du capitaine du Nave Andromeda, un pétrolier de 42.000 tonnes, et avaient arrêté 7 passagers clandestins.
Ces derniers sont d’origine nigériane et étaient soupçonnés d’avoir voulu prendre le contrôle du pétrolier jusqu’à leur libération sous caution.
« Les 7 hommes arrêtés, qui sont tous des ressortissants nigérians, ont été libérés sous caution dans le cadre de l’enquête pénale pendant que les enquêteurs poursuivent leurs investigations, mais sont maintenant détenus par la Border force », la police des frontières, a indiqué la police du Hampshire dans un communiqué.
Le bateau battant pavillon du Liberia dont ils furent passagers clandestins, avait quitté Lagos début octobre pour rallier Southampton. Le navire se trouvait à 6 miles (environ 10 kilomètres) de l’île de Wight lorsque l’appel de détresse a été émis dimanche matin.
Selon la police du Hampshire, les clandestins s’étaient montrés menaçants avec l’équipage. Selon la presse britannique, 16 membres des forces spéciales munis de fusils d’assaut et de lunettes de vision nocturne descendant en rappel depuis des hélicoptères avaient pris le contrôle du navire en 9 minutes.
Les 22 membres de l’équipage sont sortis « sains et saufs » de cette opération et n’ont pas nécessité de prise en charge médicale, a souligné la police.
