Hutt River est un petit territoire de 75 kilomètres carré. Territoire enclavé, il est habité par une trentaine de personnes à 500 Km de la ville de Perth. Cette curiosité australienne risque de disparaître à cause du coronavirus.
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À l’origine, le territoire était une exploitation agricole appartenant à Leonard Casley, qui était en conflit avec les autorités australiennes. En 1970, celui-ci décide de déclarer l’indépendance de son exploitation sous le nom de « Province de Hutt River » avant d’en faire une principauté en 1971 et d’en devenir le régent : le prince « Leonard Ier ».
Finalement, les autorités australiennes ont accepté cette situation jusqu’à la traiter avec bienveillance. De nombreuses personnalités politiques s’y sont même rendues en « visites diplomatiques » et pour participer à des cérémonies. Avec le temps, la principauté est devenue une véritable attraction touristique en Australie et a commencé à tirer ses revenus des 60 000 visiteurs annuels.
Mais après près de cinquante ans d’existence, la micronation de Hutt River est atteinte par la crise sanitaire et les nombreuses restrictions de voyage. Elle ferme ses portes au début de l’année. Une situation économique compliquée qui s’ajoute aux lourdes dettes laissées après la mort de Léonard Casley en février 2019. Son fils et successeur Graeme Casley a donc décidé de se rendre à l’Australie.
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« C’est très triste de voir votre père construire quelque chose pendant cinquante ans et devoir l’arrêter pour toujours », a confié le prince Graeme Casley à la chaine de télévision CNN. « Les temps sont très difficiles sur le plan économique et sanitaire dans le monde à cause du Covid-19 et nous le ressentons aussi. »
Néanmoins, celui-ci affirme être fier du travail accompli par son père pendant toutes ces années et espère que le souvenir de la principauté perdurera dans le temps.
