Des archéologues ont entrepris de fouiller une ancienne tombe traditionnellement liée à Salomé, la sage-femme de Jésus, dans les collines au sud-ouest de Jérusalem, a annoncé mardi le département des antiquités israélien.
Le complexe funéraire juif, artistiquement décoré, a été découvert au début du 1er siècle de notre ère.
Mais ce n’est que lorsque les chrétiens locaux ont commencé à l’associer à Salomé que ses véritables origines ont été révélées.
Une chapelle byzantine a ensuite été érigée sur le site, qui est devenu au fil du temps une destination de pèlerinage populaire pendant des siècles.
Un archéologue israélien a découvert et étudié la grotte il y a plusieurs décennies.
Dans le cadre d’un projet de développement du patrimoine dans les environs, les archéologues fouillent activement le large parvis de la grotte.
Durant les périodes byzantine et islamique, des croix et des inscriptions en grec et en arabe dédiant la chapelle à Salomé ont été gravées sur les parois de la grotte.
Les pèlerins “louaient des lampes à huile, entraient dans la grotte, priaient, puis ressortaient et rendaient les lampes”, explique Ziv Firer, responsable des fouilles.
“Nous en avons trouvé des dizaines, toutes avec de belles plantes et des arrangements floraux”.
