Roberto Mancini a officialisé sa liste de 33 joueurs pour les barrages de la Coupe du monde, avec notamment une demi-finale prévue face à la Macédoine du Nord et une possible finale contre la Turquie et le Portugal. Mario Balotelli, qui avait fait son retour en janvier dernier lors d’un stage, n’a pas été convoqué par le sélectionenur italien.
L’attaquant né au Brésil Joao Pedro a été convoqué pour la première fois par l’Italie, selon la liste des 33 joueurs retenus vendredi pour disputer les barrages qualificatifs pour la Coupe du monde 2022 la fin du mois.
Le capitaine de Cagliari qui dispute sa huitième saison en Sardaigne est accompagné d’un autre Brésilien de naissance, le défenseur de la Lazio Luiz Felipe, appelé lui aussi pour la première fois.
Les champions d’Europe italiens doivent affronter jeudi 24 mars en demi-finales de barrage la Macédoine du Nord à Palerme puis en cas de victoire, le Portugal ou la Turquie le 29 mars à l’extérieur pour se qualifier pour le Mondial. La Nazionale avait manqué la dernière Coupe du monde en 2018 après une élimination en barrage aller-retour contre la Suède.
Les grands absents de cette liste sur blessure sont Spinazzola, qui n’a jamais repris depuis sa rupture d’un tendon d’Achille à l’Euro, et Chiesa (genou, saison terminée).
Roberto Mancini a décidé de ne pas sélectionner l’attaquant Mario Balotelli bien que son nom ait été régulièrement cité par le sélectionneur italien pour assurer que la sélection lui était toujours ouverte.
Le milieu de terrain Manuel Locatelli a lui bien été appelé malgré son test positif au Covid-19 annoncé jeudi par son club, la Juventus.
