En début de semaine, la presse britannique avait annoncé que Benjamin Mendy avait quitté la prison de Liverpool dans laquelle il se trouvait depuis août pour rejoindre un établissement pénitentiaire de haute sécurité, Strangeways, à Manchester. Mais le joueur de football français n’y restera pas longtemps.
En effet, la justice anglaise a accepté de libérer le joueur sous caution et de le placer sous contrôle judiciaire lors d’une audience qui a eu lieu ce vendredi 20 mai au tribunal de Chester. Le juge Patrick Thompson a décidé lors d’une audience devant la Crown Court de Chester (nord-ouest de l’Angleterre) de relâcher le joueur de 27 ans, champion du monde en 2018, qui était en détention provisoire depuis fin août. Le joueur, visé par sept chefs d’accusation de viols entre octobre 2020 et août 2021, sera assigné à résidence en attendant son procès.
La presse indique que pour obtenir cette libération sous caution, le joueur de Manchester City aurait été dans l’obligation de rendre son passeport, de rester à son domicile, et de ne pas entrer en contact avec les plaignantes. Sa prochaine audience avec le juge aura lieu le 24 janvier prochain. Son procès quant à lui, devrait avoir lieu en juin ou en août prochain. L’affaire avait démarré fin août quand le club de Manchester City avait annoncé la suspension du joueur sans autre explication.
La justice anglaise avait ensuite rapidement annoncé que le joueur avait été placé en détention provisoire après avoir été accusé de quatre viols – dont un commis quelques jours plus tôt, alors qu’il était en liberté conditionnelle – et une agression sexuelle, par trois femmes dont une mineure. Ces premiers faits se seraient déroulés à son domicile de Prestbury, dans le Cheshire.
Formé au Havre, révélé à Marseille et passé une saison par Monaco, Mendy était devenu le défenseur le plus cher de l’histoire en 2017 quand les Citizens avaient déboursé 52 millions de livres (environ 60 millions d’euros) pour s’attacher ses services.
À son arrivée à City, où il lui reste un an et demi de contrat, il était considéré comme l’un des grands espoirs français et mondiaux au poste d’arrière gauche. Mais la carrière du joueur de 27 ans a été freinée depuis quatre ans par des blessures, avant de l’être par les faits qui lui sont reprochés. La peine maximale qu’il encoure, s’il plaide non coupable, est la perpétuité.
Avec Besoccer
