La grand-mère de Yoo Young Yi a donné naissance à six enfants. Sa mère en a donné naissance à deux enfants. Yoo n’en veut pas.
« Mon mari et moi aimons tellement les bébés… mais il y a des choses que nous devrions sacrifier si nous élevions des enfants », a déclaré Yoo, un employé de 30 ans de la société financière de Séoul. « C’est donc devenu une question de choix entre deux choses, et nous avons convenu de nous concentrer davantage sur nous-mêmes. »
Il y en a beaucoup comme Yoo en Corée du Sud qui ont choisi de ne pas avoir d’enfants ou de ne pas se marier. D’autres pays avancés ont des tendances similaires, mais la crise démographique de la Corée du Sud est bien pire.
L’agence des statistiques sud-coréenne a annoncé en septembre que l’indice synthétique de fécondité, le nombre moyen de bébés nés de chaque femme en âge de procréer, était de 0,81 l’année dernière. C’est le plus bas au monde pour la troisième année consécutive.
La population a diminué pour la première fois en 2021, alimentant les craintes qu’une population en déclin puisse gravement nuire à l’économie, la 10e plus grande au monde, en raison de pénuries de main-d’œuvre et de dépenses sociales plus importantes à mesure que le nombre de personnes âgées augmente et que le nombre de contribuables diminue.
Le président Yoon Suk Yeol a ordonné aux décideurs politiques de trouver des mesures plus efficaces pour faire face au problème. Le taux de fécondité, a-t-il dit, plonge même si la Corée du Sud a dépensé 280 000 milliards de wons (210 milliards de dollars) au cours des 16 dernières années pour tenter d’inverser la tendance.
Beaucoup de jeunes Sud-Coréens disent que, contrairement à leurs parents et grands-parents, ils ne se sentent pas obligés d’avoir une famille. Ils citent l’incertitude d’un marché du travail morose, de logements coûteux, d’inégalités sociales et de genre, de faibles niveaux de mobilité sociale et des dépenses énormes liées à l’éducation des enfants dans une société brutalement compétitive.
Les femmes se plaignent également d’une culture patriarcale persistante qui les oblige à s’occuper une grande partie des enfants tout en subissant la discrimination au travail.
Beaucoup de gens qui ne parviennent pas à entrer dans de bonnes écoles et à trouver des emplois décents ont le sentiment d’être devenus des « décrocheurs » qui « ne peuvent pas être heureux » même s’ils se marient et ont des enfants parce que la Corée du Sud manque de filets de sécurité sociale avancés, a déclaré Choi Yoon Kyung, expert à l’Institut coréen de la garde et de l’éducation des enfants.
Elle a déclaré que la Corée du Sud n’avait pas réussi à établir de tels programmes d’aide sociale au cours de sa croissance économique explosive dans les années 1960 à 80.
