
Un tribunal américain a condamné l’ancien chef de guerre libérien connu sous le nom de ‘Jungle Jabbah’ à 30 ans de prison pour avoir gagné l’asile en mentant et en ordonnant la cuisson du cœur des prisonniers et de ceux qu’il a tués.
Mohammed Jabbateh, aujourd’hui âgé de 51 ans, qui vit à East Lansdowne en Pennsylvanie depuis la fin des années 1990, a été reconnu coupable en octobre de deux chefs de fraude dans des documents d’immigration et de deux chefs de parjure. Il a menti sur son rôle dans la guerre civile dans sa patrie et les atrocités qu’il a commises, ont déclaré les procureurs ce vendredi.
Au plus fort de la première guerre civile libérienne de 1992 à 1995, Jabbateh, en tant que commandant d’un groupe belligérant, a personnellement commis ou ordonné des actes tels que viols, cannibalisme rituel, mutilation, meurtre et utilisation d’enfants soldats, selon les procureurs.

Un avocat de Jabbateh, Greg Pagano de Philadelphie, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les procureurs ont déclaré que lors de la demande d’asile en décembre 1998, Jabbateh n’avait pas dit la vérité sur son appartenance au groupe de libération du Libéria pour la démocratie (ULIMO), et plus tard à l’ULIMO-K, groupes rebelles luttant pour le contrôle du Liberia.
24 témoins, dont 17 victimes libériennes, ont témoigné au procès. Selon un témoignage, dans un cas, Jabbateh a ordonné que le cœur d’un captif soit cuisiné et donné à ses combattants pour manger. Dans un autre, les combattants sous son commandement ont assassiné un villageois, lui ont enlevé le cœur et ont ordonné à la femme du chef du village de le cuisiner. Jabbateh fit assassiner le chef du village et ordonna à sa veuve de cuire aussi le cœur de son mari.
Pendant le procès de Jabbateh, Pagano a déclaré que Jabbateh avait été accusé par des accusateurs qui cherchaient désespérément à blâmer quiconque pour les atrocités commises pendant la guerre civile. “Ce sont de grands récits d’ennemis réglant de vieux comptes – pas parce qu’ils ont eu des expériences personnelles avec lui, mais à cause du groupe avec lequel il s’est identifié”, a déclaré Pagano au procès, selon un article publié sur son site internet. “Il n’y a pas de plus grand motif que la vengeance.”
L’affaire a été étudiée par des agents spéciaux de Homeland Security Investigations, une division du département américain de la Sécurité intérieure.