Selon un rapport intitulé « A Zoonotic Henipavirus in Febrile Patients in China » publié dans la revue médicale « The New England Journal of Medicine » le nouveau virus détecté en Chine s’appellerait Langya, une nouvelle zoonose, une maladie infectieuse qui se transmet de l’animal à l’homme. Il ne s’agit pas d’un coronavirus mais d’un henipavirus. Ses formes les plus connues sont le Nipahvirus (selon l’OMS, les personnes infectées ont entre 40 et 75 % de risque de mourir) et le Hendravirus.
Symptômes ?
35 cas de personnes infectées par ce nouveau virus ont été détectés dans les provinces chinoises de Shandong et Henan. Symptômes des patients : fièvre (100 % des patients), fatigue (54 %), toux (50 %), perte d’appétit (50 %), douleurs musculaires (46 %), nausées (38 %), maux de tête (35 %) et vomissements (35 %). D’autres symptômes plus inquiétants ont également été observés chez certains patients, comme une diminution du nombre de globules blancs (54 %), un faible nombre de plaquettes sanguines (35 %), une insuffisance hépatique (35 %) et une insuffisance rénale (8 %).
Un virus transmis à l’homme par la musaraigne ?
Un test effectué sur 25 espèces d’animaux sauvages a permis d’identifier la musaraigne comme un réservoir possible du nouveau virus d’ailleurs trouvé dans 27 % des musaraignes testées. Le virologue flamand Marc Van Ranst a tenu à rassurer en indiquant que les cas ne sont actuellement signalés qu’en Chine et personne n’est décédé. « Les patients présentent un syndrome pseudo-grippal avec une réduction des fonctions rénales et hépatiques », a-t-il expliqué à HLN. Selon lui, de nouveaux virus sont découverts régulièrement. Et « on ne sait pas si celui-ci présente un risque sérieux. Cela reste à voir. Trente-cinq cas, ce n’est pas beaucoup. Et nous n’avons encore aucune idée des infections asymptomatiques. » Le laboratoire de Van Ranst est déjà en train de développer un test PCR spécifique.
Aucun décès n’aurait été jusque là enregistré. Selon les Centres de contrôle des maladies (CDC) de Taïwan, aucune transmission interhumaine n’a encore été signalée.
