N’en déplaise à l’Académie française qui préconisait l’usage du féminin pour dénommer cette « maladie infectieuse et contagieuse causée par un coronavirus », le Petit Robert dans son édition 2022 a choisi son camp et son concurrent, le Larousse, qui a annoncé il y a quelques jours son millésime 2022, est bien d’accord.
Pour le Petit Robert, Covid est « masculin ou féminin », donc plus fréquemment masculin, alors que pour le Larousse, il est « féminin ou masculin » : plus correct en féminin, mais masculin chez de nombreux locuteurs. Le dictionnaire explique que « c’est l’usage qui fait loi ». « Si le féminin est adopté au Canada francophone, le masculin est pour l’instant majoritaire en France, où l’avis de l’Académie française a été rendu tardivement, alors que le masculin était déjà bien implanté ».
L’Académie française elle penchait plutôt pour « la covid 19 », sans trait d’union et avec une minuscule « puisque le noyau est un équivalent du nom français féminin ‘maladie’ « , indiquait-elle alors que l’usage du masculin était déjà largement répandu. Un usage qu’elle expliquait par le fait que l’ « on avait surtout parlé du ‘corona virus' ».
Après le genre, le caractère!
Outre le genre, un autre point fait débat : grand ou petit « c » pour covid ? Pour le Robert, les deux écritures : le terme générique de « covid » avec une minuscule et celui spécifique de « Covid-19 » avec une majuscule. Pour sa part, le Larousse préconise systématiquement la majuscule, donnant comme graphies possibles « COVID-19 ou Covid-19 »
