Une nouvelle page s’ouvre pour le Mississippi. Le lundi 11 janvier, le gouverneur Tate Reeves a signé la loi changeant officiellement le drapeau de l’Etat, qui était le dernier à arborer un symbole confédéré.
« Avant, lorsque qu’ils regardaient notre ancien drapeau, beaucoup voyaient simplement un symbole de l’État et du patrimoine qu’ils aiment. Mais beaucoup se sentaient aussi rejetés, diminués et même haïs à cause de ce drapeau. Ce n’était pas une base solide pour notre État. Alors aujourd’hui, nous tournons la page », a déclaré Tate Reeves juste avant de signer le décret, comme l’a relayé l’agence Associated Press.
Une officialisation permise après le vote du Sénat et de la Chambre des représentants de l’Etat il y a 6 mois, en juin dernier, alors que le pays tout entier était secoué par des manifestations antiracistes à la suite de la mort de George Floyd, un homme noir tué par un policier blanc à Minneapolis. Au symbole confédéré succède désormais un imposant magnolia blanc, la fleur officielle de l’État depuis les années 50, et la devise “In God We Trust”.
La fleur est entourée d’une vingtaine d’étoiles blanches, le Mississipi étant le 20e Etat américain, ainsi que d’une étoile dorée symbolisant les Natifs américains. Enfin, le drapeau arbore également des bandes jaunes représentant l’héritage artistique et intellectuel de l’État.
Avant de parvenir à ce design, c’est une commission qui a dû faire le tri entre près de 3000 propositions. Il n’y a finalement que le motif avec le magnolia qui a été soumis au vote le 3 novembre dernier et approuvé à plus de 70%.
L’emblème confédéré, une croix bleue dont les branches sont décorées d’étoiles blanches, avait été ajouté à l’ancien drapeau du Mississipi en 1894 par des suprématistes blancs, une génération après que le Sud a perdu la guerre civile.
En 2001, les électeurs du Mississippi avaient choisi de garder ce drapeau, mais plusieurs institutions dont des universités avaient elles décidé de ne plus le hisser. Il était le seul État à encore avoir l’emblème sudiste sur son drapeau depuis que la Géorgie voisine l’avait abandonné, en 2003.
The new #Mississippi flag was raised in a ceremony today outside the state Capitol, shortly after Gov. Tate Reeves signed the design into law. It’s been just over 6 months since legislators retired the former flag that had the Confederate battle emblem. #msleg #msflag pic.twitter.com/jScUuVnjTp
— Emily Wagster Pettus (@EWagsterPettus) January 11, 2021
Ole Miss gets rid of Mississippi flag b/c it contains Confederate symbol https://t.co/Nz5jC7coF4 pic.twitter.com/1TQKioji4P
— Independent US (@IndyUSA) October 27, 2015
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