La sixième édition du Prix de l’Innovation pour l’Afrique (PIA) de l’African Innovation Foundation (AIF) s’est achevée cette semaine avec la consécration de trois Africains pour leurs innovations exceptionnelles qui ont fait leurs preuves en matière d’efficacité énergétique et de soins de santé. Et c’était au cours d’une cérémonie tenue à l’hôtel Movenpick Ambassador à Accra en présence du président ghanéen Nana Addo Dankwa Akufo-Addo.
Des 10 nominés en lice, sélectionnés parmi plus de 2.500 candidatures reçues pour cette édition, ce sont l’Egyptien Aly El-Shafeia, l’Ougandaise Philippa Ngaju Makobore et le Libérien Dougbeh-Chris Nyan qui ont occupé les trois premières places. Ils remportent respectivement le Grand Prix et le Second Prix PIA et le Prix Spécial pour l’Impact Social. Les sept autres nominés ont reçu un montant de 5 000 US$ pour le développement de leurs innovations.
Dr El-Shafei, qui a remporté le Grand Prix de 100.000 US$, est le créateur de l’innovation SEMAJIB ayant fait l’objet d’un brevet aux Etats-Unis en 2010. Il est un dispositif intelligent qui améliore considérablement la performance de la turbine aussi bien dans les centrales à cycles combinés, que dans des générateurs conventionnels. Cette technologie permet de générer l’électricité en Afrique de manière plus efficace et à cout réduit. Cette technologie est véritablement disruptive et SIEMENS a d’ailleurs exprimé son intérêt. Innovation de classe mondiale émanant d’Afrique, SEMAJIB s’inscrit en faux contre le cliché de l’Afrique consommatrice de technologie et en fait une productrice de technologie.
Philippa, gagnante du Second Prix de 25 000 US$, a conçu la perfusion à commande électronique. Ce dispositif permet d’administrer avec précision des fluides intraveineux (IV) et des médicaments, en contrôlant le taux d’écoulement sur la base des indications fournies par un capteur de chute. Il est très facile à utiliser et dispose de fonctionnalités de sécurité telles que des alarmes qui contrôlent le débit de perfusion (rapide ou lent), le volume total (supérieur ou inférieur) et les capteurs défectueux. Cette technologie a le potentiel de sauver des vies avec une précision et une sécurité pour un montant égal à 8 % du coût d’une pompe à perfusion neuve.
Dr Dougbeh qui a remporté le Prix spécial pour l’impact social de 25 000 US$ a conçu un test de dépistage rapide qui peut détecter et différencier simultanément entre trois à sept infections à la fois. Ce test à la fois rapide et simple d’utilisation permet ainsi de diagnostiquer différentes infections qui présentent des symptômes similaires comme dans le cas d’un patient qui souffre de fièvre jaune, de paludisme ou d’Ebola. Alors que la plupart des méthodes de test requièrent entre 3 et 7 jours, ce dispositif fournit des résultats de test dans un délai de 10 à 40 minutes. Dougbeh travaille actuellement sur le second prototype de son innovation. Les résultats positifs obtenus sur le premier prototype ont été validés par des essais cliniques et publiés dans diverses revues scientifiques de renom comme « Nature-Scientific Reports ». Cette innovation a le potentiel de révolutionner le dépistage et la prise en charge des maladies infectieuses sur le continent.
Dans son message de circonstance, le président Akufo-Addo, a fait observer que « Avec la célébration des 60 ans d’indépendance du Ghana, il n’y avait pas moment plus opportun pour réitérer l’engagement de notre pays à investir dans la croissance et la prospérité de l’innovation. Notre décision de collaborer avec l’African Innovation Foundation (AIF) pour accueillir l’édition 2017 du PIA est le résultat de notre engagement à soutenir l’innovation africaine, pas seulement au niveau national, mais également au niveau panafricain ».
Selon Jean-Claude Bastos de Morais, Fondateur de l’AIF, « Pour cette édition du PIA, nous avons mis l’accent sur un soutien aux innovateurs africains dans le but d’accroitre les investissements susceptibles de leur permettre de commercialiser leurs innovations à l’échelle nationale et internationale. L’AIF a récompensé des innovations qui peuvent véritablement impacter la vie des Africains et je pense que ces innovations ont un véritable potentiel commercial et réussiront à attirer les bons investissements pour passer à la prochaine étape ».
Il faut noter que le PIA a connu une croissance phénoménale dans le nombre de candidatures, ainsi qu’un intérêt croissant des innovateurs et des acteurs de l’innovation au fil des ans. À ce jour, le PIA recense plus de 7 500 innovateurs originaires de 52 pays africains, ce qui en fait une initiative véritablement panafricaine. L’édition 2017 du PIA a reçu un nombre record de candidatures de plus de 2500 innovateurs originaires de 48 pays d’Afrique. La Fondation a soutenu les précédents gagnants et lauréats à hauteur d’un montant d’environ 1 million de dollars dans le but de développer leurs innovations. Grâce à l’exposition générée par le PIA, les précédents lauréats sont parvenus à lever plus de 30 millions de dollars d’investissements afin de développer leurs entreprises.
