Des militants du peuple Khoïsan en Afrique du Sud, militent pour retrouver leurs terres et leur identité. Depuis 2 ans, ils campent pour réclamer aussi l’abolition du terme « coloured », une classification raciale datant de l’apartheid et qui figure encore sur des documents officiels, pour désigner notamment les métis et les populations autochtones.
Après plus de 1000 kilomètres de marche, les militants ont atteint le siège à la fois de la présidence et du gouvernement, pour réclamer audience. « Nous attendrons ici jusqu’à ce que nous obtenions ce pour quoi nous sommes venus », explique l’un de ses dirigeants, qui se fait appeler King Khoisan.
De grands panneaux blancs devant la tente affichent des messages de colère à l’égard du président Cyril Ramaphosa. « On est là depuis plus d’un an et que fait-il ? Rien ! », affirme l’un d’entre eux en afrikaans, la langue des descendants des premiers colons blancs.
Le président Ramaphosa a signé l’an dernier une loi qui confère une plus grande autonomie à la communauté Khoïsan, largement asservie et décimée par la colonisation. Mais pour ces militants, cette loi n’est qu’une première étape dans une bataille constitutionnelle et culturelle.
Le nombre des Khoïsan parmi les 59 millions de Sud-Africains, n’est pas établi et leur identité aussi fait débat. « On parle des Khoi pasteurs et des San chasseurs-cueilleurs, mais d’un point de vue archéologique, c’est difficile de les dissocier » explique Tammy Reynard, conservateur au Centre des Origines de l’université de Witwatersrand.
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L’une des langues de la famille khoïsan n’est plus parlée que par trois personnes, a récemment relevé l’Unesco. Mais pour beaucoup de ces militants, le sujet clé reste la terre. « On ne peut pas parler d’identité, sans parler de terres », estime Philip Williams, fondateur du groupe militant Indigenous First Nation Advocacy SA.
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« Nous demandons au gouvernement la restitution de terres sur lesquelles nous pouvons vivre, produire et accéder aux ressources. Les ressources de cette terre appartiennent à nos ancêtres ».
