Le Real Madrid a éliminé Manchester City, réduit à 10 joueurs, de la Ligue des champions pour la quatrième fois en cinq saisons, grâce à une victoire 2-1 à l’Etihad Stadium qui a scellé le score cumulé de 5-1 en faveur du géant espagnol.
City devait réaliser l’exploit en renversant un déficit de 3-0 concédé lors du match aller face aux 15 fois champions d’Europe, mais cette tâche difficile est devenue impossible lorsque le capitaine Bernardo Silva a reçu un carton rouge dès le début du match pour avoir touché le ballon de la main sur sa ligne.
Vinicius Junior a transformé le penalty, mettant fin à toute espoir de renversement de situation, et City a été éliminé par Madrid pour la troisième année consécutive.
Erling Haaland a égalisé pour City avant la mi-temps, mais Vinicius a scellé la victoire d’un tir pratiquement dès la reprise.
La saison de City risque de dérailler.
Sans victoire depuis trois matchs, les hommes de Pep Guardiola doivent se ressaisir pour la finale de la Coupe de la Ligue contre Arsenal dimanche.
Ils comptent également neuf points de retard sur les Gunners dans la course au titre de Premier League et accueilleront Liverpool en quarts de finale de la FA Cup le mois prochain.
Une fois de plus, la quête de gloire en Ligue des champions de City a échoué, Madrid ayant prouvé qu’il savait donner le meilleur de lui-même lors des phases à élimination directe de cette compétition, malgré une forme peu convaincante en Liga.
Álvaro Arbeloa a pu se permettre de laisser Kylian Mbappé sur le banc pour son retour de blessure, tandis que Jude Bellingham pourrait également être de retour en forme d’ici le quart de finale probable contre le Bayern Munich.
Manchester City devait démarrer sur les chapeaux de roue pour avoir la moindre chance de devenir la première équipe à remonter un déficit de trois buts face au Real Madrid en compétition européenne, mais a failli se retrouver encore plus mené dès la première minute.
Federico Valverde a été le héros inattendu du Real la semaine dernière en réalisant le premier triplé de sa carrière.
L’Uruguayen s’est retrouvé face à une occasion plus facile que n’importe laquelle de ses trois réalisations au Santiago Bernabéu il y a sept jours, mais il a tiré mollement dans les bras de Gianluigi Donnarumma après une percée depuis le milieu de terrain qui n’a pas été contrée.
Haaland remplacé
City a brièvement menacé de relancer la rencontre, mais s’est heurté à un adversaire familier en la personne de Thibaut Courtois.
Le géant gardien belge a repoussé les tentatives de Rayan Cherki et Rodri avant que la menace madrilène en contre-attaque ne sonne le glas des derniers espoirs de City.
Vinicius avait d’abord été signalé hors-jeu lors de l’action, avant que son tir ne soit dévié hors du cadre par le bras gauche de Silva.
Mais l’examen de la VAR a établi que le Brésilien était en position régulière, ne laissant d’autre choix à l’arbitre Clément Turpin que d’expulser le capitaine de City et de désigner le point de penalty.
Donnarumma avait arrêté un penalty de Vinicius lors du match aller, mais cette fois-ci, il s’est fait tromper depuis le point de penalty.
Vinicius aurait pu ajouter bien plus à ses 15 buts cette saison, alors que City se ruait vers l’avant et se retrouvait exposé en défense.
À deux reprises, il a tiré à côté alors qu’il n’avait plus que Donnarumma à battre avant la mi-temps.
Haaland en compte désormais 43 pour son club et son pays, mais n’avait marqué que deux fois sur action lors de ses 18 derniers matchs.
Même lorsque le Norvégien a égalisé, ce but est né d’un tir raté : il a dévié un centre de Jérémy Doku qui a trompé Courtois.
Courtois n’est pas revenu sur le terrain en deuxième mi-temps, mais son remplaçant, Andriy Lunin, a empêché Haaland de réaliser un doublé à deux reprises.
Haaland a ensuite été remplacé avant l’heure de jeu, Guardiola ayant déjà la tête à Wembley pour le week-end.
Les deux équipes ont vu deux buts refusés pour hors-jeu avant que Vinicius ne marque enfin en reprenant un centre d’Aurelien Tchouameni dans les arrêts de jeu.
Guardiola a refusé de mettre fin aux spéculations selon lesquelles cette saison pourrait être sa dernière après une décennie passée à Manchester.
Si tel est le cas, son palmarès, limité à un seul titre en Ligue des champions, constituera l’une des rares déceptions d’une époque dorée pour un club qui a traditionnellement vécu dans l’ombre de son voisin, Manchester United.
