La renaissance de Mario Balotelli. Qui l’eut cru ? L’enfant infernal du football italien effectue son retour en sélection nationale plus de trois ans après sa dernière convocation. Et pourtant, personne n’aurait parié sur une telle chose, il a y un an.
De retour à un bon niveau sous les ordres de Vincenzo Montella, Mario Balotelli a largement contribué à la belle première partie de saison de son équipe, Adana Demirspor, quatrième du championnat turc, avec huit buts au compteur.
Et grâce à ce retour au premier plan, Mario Balotelli a été convoqué, à la surprise générale, par Roberto Mancini, son ancien technicien à Manchester City et à l’Inter Milan, pour un stage avec la Squadra Azzurra en vue de préparer le rassemblement décisif du mois de mars pour la qualification à la Coupe du monde.
Présent en conférence de presse ce mercredi 26 janvier, Roberto Mancini s’est exprimé sur le retour de Mario Balotelli en sélection : “C’est une bonne étape compte tenu des derniers mois, nous devons évaluer de nombreuses situations et celle de Mario Balotelli en fait partie. La porte de l’équipe nationale est toujours ouverte à tous. Si des joueurs peuvent nous aider, nous serons heureux de le faire…
Mario Balotelli ne m’a rien promis. Il a été appelé, comme les autres. Nous sommes curieux de le revoir après un certain temps : il faut l’évaluer à l’entraînement et le voir en direct pour comprendre.
Il n’a pas à me promettre quoi que ce soit, tout comme je n’ai pas à lui promettre quoi que ce soit. Je pense qu’il est heureux d’être ici et je vais l’évaluer, c’est tout. C’est la seule façon de le voir, lui et les autres”, a conclu le sélectionneur de la Squadra Azzurra.
Le chemin est encore long pour voir Mario Balotelli porter à nouveau le maillot de l’Italie dans un match officiel. L’attaquant passé par l’OGC Nice doit d’abord envoyer des signaux positifs lors de ce stage de préparation, mais devra aussi confirmer son retour en forme lors des deux prochains mois avec son club pour espérer être présent dans la liste de Roberto Mancini au mois de mars pour les barrages de la Coupe du monde au Qatar en 2022.
