Le cadavre d’une baleine bleue s’est échoué mardi dernier sur une plage de Namibie.
Le corps du cétacé, plus grand animal au monde et espèce considérée comme menacée, portait des blessures laissant penser qu’il avait été percuté par un navire.
Un observateur de baleines a d’abord repéré le mammifère ce lundi, « flottant sur le dos » au large du port de Walvis Bay.
« Le corps a dérivé vers le rivage mardi matin », explique le biologiste marin Simon Elwen, pour qui l’hypothèse d’une collision avec un navire est la plus probable. Des prélèvements devraient permettre d’en savoir rapidement plus sur les causes de la mort, selon lui.
La baleine bleue (Balaenoptera musculus) peut atteindre 30 mètres de long et peser environ 150 tonnes. Il s’agit de l’animal le plus imposant vivant sur la planète. L’espèce est classée comme menacée par l’Union internationale de Conservation de la nature (UICN).
Des individus recolonisent lentement les eaux d’Afrique australe, après en avoir été quasiment éliminés par des décennies de chasse à la baleine. Observer une baleine bleue reste néanmoins rare. On ne recense actuellement qu’entre 10.000 et 25.000 baleines bleues à travers le monde, selon le WWF.