Chris Paul (32 pts, 9 rebonds) des grands soirs, 27 points pour Devin Booker, un peu maladroit (8/21, dont 1/8 de loin), 22 points et 19 rebonds à mettre au crédit de DeAndre Ayton, précieux. Le premier round est dans la poche !
Ainsi, les Suns ont dominé de bout en bout Milwaukee (118-105) mardi, dans l’Arizona, pour le compte du premier match des Finales NBA. Victoire logique et amplement méritée pour les joueurs de Monty Williams.
Pour son retour au jeu, Giannis Antetokounmpo a compilé 20 points et 17 rebonds. 29 points pour Khris Middleton, qui a mis du temps à se lancer. Jrue Holiday (10 pts, 4/14), lui, n’y est jamais parvenu. Brook Lopez s’est quant à lui fendu de 17 points, mais a souffert en défense.
La première information de la soirée, et elle était d’importance, concernait la titularisation du « Greek Freak » (genou), incertain jusqu’au bout. Et on ne tardait pas à comprendre qu’il était en forme. Pas à 100 %, mais assez pour faire mal.
En face, Booker démarrait avec une grosse agressivité. 12 points pour lui dans un premier quart équilibré, qui s’achevait avec +4 Suns (30-26). Touché au genou, Saric devait jeter l’éponge. Muet au scoring jusque-là, «CP3» montait en température avec 6 points d’affilée et 11 au total dans le deuxième quart.
+7 Phoenix après un panier compliqué de Booker par-dessus Lopez (45-38), avec la réponse de Middleton – 5 points d’affilée – et des siens (45-45). Mais Milwaukee avait globalement du mal face à la défense proposée par Phoenix, trop de maladresse à 2 points et un vilain 7/21 en cumulé pour le tandem Holiday-Middleton à la pause (57-49 MT). Giannis, lui, s’offrait le contre du match.
Ça repartait fort pour Phoenix, avec par exemple cette action à 4 points sur laquelle Paul laissait un bout de cheville (63-52). Collectivement, les Suns étaient au-dessus. Lopez faisait le boulot au scoring, mais les Bucks étaient au bord de l’asphyxie (90-70).
Avec deux triples d’affilée, Middleton ravivait l’espoir avant la fin du troisième quart (92-76). Pat Connaughton l’imitait au début du quatrième (92-79) et les deux équipes s’échangeaient les paniers, avec Milwaukee qui retrouvait de la confiance, de l’adresse et un Giannis plus agressif (101-94).
«CP3» éteignait l’incendie en trouvant Booker et Cameron Johnson et en scorant lui-même (108-94) et après un dernier rapproché (108-99), Phoenix se détachait définitivement grâce à la classe de Booker et Paul (113-99, puis 118-105 score final).
Les deux équipes se retrouveront dans la nuit de jeudi à vendredi (3h du matin heure française) pour le Game 2.
