En 2019, deux ans après l’avoir quitté, Neymar était proche d’effectuer son retour à Barcelone. Durant tout l’été, la rumeur d’un come-back au Camp Nou a enflé, mais au final il n’y a rien eu. L’international brésilien est resté au PSG et l’intérêt des responsables catalans à son endroit s’est progressivement estompé.
Abidal avait rencontré Leonardo, quand il officiait au sein de la direction barcelonaise, lorsque la possibilité de ramener Neymar avait été envisagée. Dans un entretien accordé à The Telegraph, le Français a expliqué pourquoi cela ne s’est pas fait.
« Dix jours avant la fin du mercato, je suis allé à Paris pour parler à Leonardo. Si nous n’avions pas signé Antoine Griezmann auparavant, je pense que nous aurions pu re-signer Neymar à 100%”.
C’est donc Griezmann qui a été préféré à l’ancien membre de la MSN. Et c’est Josep Maria Bartomeu qui avait pris cette décision stratégique.
“L’équipe avait besoin d’un ailier. Il ne s’agit pas de savoir quel joueur est meilleur, c’était le poste où on avait besoin de se renforcer à l’époque. C’est pourquoi le président a décidé de signer Griezmann”, a confirmé l’ancien international français. Abidal a, par ailleurs, aussi révélé que Mauricio Pochettino était sur les tablettes des Blaugrana pour assurer la suite d’Ernesto Valverde.
« Sur ma liste se trouvaient Mauricio Pochettino, Max Allegri, Xavi Hernández et Quique Setien », a-t-il indiqué. C’est finalement ce dernier qui a été choisi pour le résultat que l’on sait.
