Pour El-Hadj Diouf, le meilleur joueur africain de l’histoire n’est ni Didier Drogba, ni Samuel Eto’o, encore moins son compatriote Sadio Mané. Invité sur le plateau d’une émission locale, l’ancien international sénégalais s’est montré par contre dithyrambique à l’endroit de JayJay Okocha, qu’il a décrit comme étant au-dessus du lot de joueurs qui lui a été proposé pour les comparaisons.
En effet, El-Hadj Diouf, invité à choisir entre plusieurs joueurs et l’ex-star des Super Eagles, JayJay Okocha, a toujours choisi ce dernier, louant son style de jeu et ses qualités de dribbles qui ont longtemps fait sa réputation.
L’ancien international sénégalais a ainsi préféré à chaque fois, l’ex-star du Nigeria, autant bien à Mohamed Salah, Samuel Eto’o, Didier Drogba, ou encore à lui-même. De quoi montrer son admiration à l’endroit du Nigérian qui aura cependant manqué de remporter, ne serait-ce qu’un seul Ballon d’Or africain.
« A mon époque, il est vrai que le poste de numéro 10 était prestigieux, mais si tu voulais devenir le meilleur du monde il fallait jouer en 9. Je suis certain que si j’avais joué plus haut, j’allais gagné au moins deux ballons d’or, pas africain, mais le ballon d’or qui consacre le meilleur joueur du monde« , regrettait d’ailleurs la star nigériane en 2022.
Et de poursuivre : « Ce n’est pas de l’orgueil, mais juste un constat, je pense que j’avais les capacités de jouer en 9, cependant j’ai préféré le poste de n°10 car il me permettait de libérer tout mon génie créateur. Il me manquait l’instinct du renard des surfaces pour devenir attaquant de pointe« .
Quant à El-Hadj Diouf, il aura remporté à deux reprises le titre de la CAF Awards, récompensant le meilleur joueur africain sur une seule et même saison.
Des trophées qu’il a décroché, sans avoir forcé, comme il a souvent l’habitude de le dire : « Double Ballons d’Or, sans forcer« .
Samuel Eto’o fait quant à lui, office du joueur le plus sacré aux CAF Awards, remportant la distinction du Ballon d’Or africain à quatre reprises (2003, 2004, 2005, 2010), un record qu’il détient avec Yaya Touré.
À titre de rappel, le seul joueur africain à avoir remporté le Ballon d’Or masculin décerné par France Football est George Weah en 1995.
L’interview d’El-Hadj Diouf est quant à elle à suivre ici.
