Le pape François est mort dans la matinée de ce lundi 21 avril 2025 à 88 ans. Une vie remplie durant laquelle il a dédié sa vie papale à la cause des pauvres et des plus faibles. Quel est son vrai nom ? Son origine et les causes qu’il défendait ? Voici 10 choses à savoir.
1. L’origine du pape François
Né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires sous le nom de Jorge Mario Bergoglio, le pape François est le premier pape non européen depuis le VIIIe siècle et le premier originaire du continent américain.
2. Premier pape jésuite
Le pape François est le premier membre de la Compagnie de Jésus (les jésuites) à devenir pape. Il entre dans l’ordre en 1958 et est ordonné prêtre en 1969.
3. Élection et choix du nom François
Élu le 13 mars 2013 lors du conclave après la renonciation historique de Benoît XVI, Jorge Bergoglio choisit le nom de François en hommage à saint François d’Assise, le saint italien célèbre pour sa simplicité, son amour des pauvres et sa connexion avec la nature.
4. Un style de vie marqué par l’humilité
Le pape François est célèbre pour son rejet des fastes traditionnels. Dès son élection, il refuse la limousine papale pour rentrer en bus avec les cardinaux. Au Vatican, il choisit de vivre dans la résidence Sainte-Marthe, un lieu plus simple, plutôt que dans les luxueux appartements pontificaux.
5. Un champion des pauvres et des marginalisés
François a fait de la lutte contre la pauvreté et les inégalités une priorité. Il appelle l’Église à être « une Église pauvre pour les pauvres », exhortant les chrétiens à sortir des églises pour aller à la rencontre des plus vulnérables. Il a multiplié les gestes concrets, comme laver les pieds de prisonniers, de réfugiés ou de personnes handicapées lors des messes du Jeudi saint.
6. Réformes audacieuses au Vatican
François s’est attaqué à la bureaucratie et aux scandales financiers du Vatican. Il a créé un Conseil des cardinaux (C9, puis C6) pour l’aider à réformer la Curie romaine, l’administration centrale de l’Église. Il a également mis en place des mesures pour accroître la transparence des finances vaticanes, notamment après des scandales impliquant la Banque du Vatican.
7. Un promoteur du dialogue interreligieux
Le pape François est un fervent défenseur du dialogue entre les religions pour promouvoir la paix. En 2019, il signe le Document sur la fraternité humaine avec le grand imam d’Al-Azhar, Ahmed al-Tayeb, lors d’un voyage historique aux Émirats arabes unis, un texte appelant à la coexistence pacifique entre chrétiens et musulmans. Il a également renforcé les relations avec le judaïsme, visitant des synagogues et condamnant fermement l’antisémitisme.
8. Un pionnier de l’écologie intégrale
Avec son encyclique (lettre adressée aux Evêques) « Laudato si » (2015), François a marqué l’histoire en plaçant l’écologie au cœur du message catholique. Il y défend une « écologie intégrale » qui lie la protection de l’environnement à la justice sociale, soulignant que les pauvres sont les premières victimes des catastrophes climatiques. Il appelle à un changement radical des modes de production et de consommation pour préserver la « maison commune ».
9. Une approche pastorale sur les questions sociales
Bien que fidèle à la doctrine catholique, François adopte une approche pastorale qui privilégie la miséricorde à la rigidité. Dans « Amoris Laetitia » (2016), il ouvre la voie à une intégration des divorcés remariés dans l’Église, suscitant des débats parmi les théologiens. Sur l’homosexualité, il a tenu des propos marquants, comme « Qui suis-je pour juger ? » (2013), et a soutenu les unions civiles pour les couples de même sexe tout en maintenant l’opposition au mariage homosexuel.
10. Résilience malgré les défis de santé
À 88 ans, François reste actif malgré des problèmes de santé. En 2021, il subit une opération au côlon pour une diverticulite, et il souffre de douleurs au genou qui l’obligent souvent à utiliser un fauteuil roulant. Pourtant, il continue de voyager – comme en Indonésie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Timor oriental et Singapour en septembre 2024 – et de diriger l’Église avec vigueur.
