17 candidats sont en lice pour la présidence de ce pays d’Afrique australe, l’un des plus pauvres au monde, mais, selon les analystes, la bataille électorale se jouera de nouveau entre le sortant et pasteur évangélique Lazarus Chakwera, 70 ans, et son prédécesseur, l’ancien professeur de droit Peter Mutharika, 85 ans. Ils s’étaient déjà affrontés en 2014 et en 2020.
Le vainqueur devra relever le défi d’une économie moribonde, plombée par des pénuries, le manque de devises et l’inflation. Quelque 70% des 21 millions d’habitants du pays vivent avec moins de 2,15 dollars par jour, selon la Banque mondiale.
L’inflation dépasse 27% en rythme annuel et le secteur agricole, dominé par la production de tabac et principal pourvoyeur de main-d’œuvre, a été durement affecté par deux sécheresses et un cyclone dévastateurs depuis 2023.
En quête d’un deuxième mandat, Lazarus Chakwera avait accédé au pouvoir après l’annulation des résultats des élections de 2019 à cause d’irrégularités.
Lors du nouveau scrutin en 2020, il avait obtenu près de 59% des voix et privé d’un second mandat M. Mutharika, du Parti démocrate-progressiste.
Si aucun des candidats ne recueille plus de 50% des voix, un second tour, probable, est prévu dans les 60 jours.
