« Dis-leur que je remercie Messi. » Libéré trois jours après son enlèvement au Nigeria, Santiago Lopez Menendez, un ingénieur argentin alors âgé de 28 ans, a tenu à saluer, par la voix de son frère, l’un de ses illustres compatriotes, le footballeur Lionel Messi, rapporte Oh My Goal dans sa nouvelle parution.
Enlevé par des hommes armés, ce jeune agronome qui travaille dans le pays, a en effet eu toutes les peines du monde à leur faire comprendre qu’il n’était pas Américain.
Il a répété à plusieurs reprises qu’il venait d’Argentine, en Amérique du Sud, sans succès. Ses agresseurs, qui parlaient mal anglais, n’ont retenu que le mot « américain ».
Alors qu’ils commençaient à se montrer menaçants, le jeune homme a lâché le nom magique : « Messi, Messi, Messi ».
Les trois hommes ont alors compris qu’il était Argentin et se sont calmés. « Le nommer m’a sauvé la vie », résume-t-il.
Au bout de quelques jours, son entreprise a accepté de payer une rançon. Fatigué et amaigri, il a pu regagner sain et sauf l’ambassade argentine à Abuja.
La vidéo diffusée par Oh My Goal est à découvrir ici.
