L’ailier vedette des Philadelphie Sixers Paul George a été suspendu 25 matches pour avoir violé le règlement antidrogue, a annoncé samedi la Ligue nord-américaine de basket (NBA).
La suspension « sans salaire » du joueur neuf fois All-Star prend effet dès le prochain match des Sixers, samedi face aux New Orleans Pelicans samedi, a indiqué l’instance.
La NBA n’a pas précisé le nom de la substance incriminée.
Paul George, 35 ans, a admis son « erreur », dans des propos relayés par ESPN.
« Au cours des dernières années, j’ai parlé de l’importance de la santé mentale, et alors que je cherchais récemment un traitement pour un problème personnel, j’ai commis l’erreur de prendre un médicament inapproprié », a-t-il expliqué.
« J’assume l’entière responsabilité de mes actes et je présente mes excuses à l’organisation des Sixers, à mes coéquipiers et aux fans de Philadelphie pour les mauvaises décisions que j’ai prises », a-t-il poursuivi.
La franchise de Pennsylvanie ayant disputé 47 des 82 matches au calendrier, George pourra retrouver la compétition juste avant la fin de la saison régulière, en prévision des play-offs, au printemps.
« PG13 », médaillé d’or des Jeux-2016 avec les États-Unis, s’est imposé dans les années 2010 comme l’un des meilleurs à son poste, mais son étoile a pâli récemment en raison des blessures à répétition.
Il a raté près de la moitié des matches de son équipe depuis qu’il a rejoint les Sixers à l’été 2024, en provenance des Los Angeles Clippers.
George (16.0 pts de moyenne) a enchaîné les matches en janvier, avec une performance à 32 points contre les Bucks le 28 janvier, ce qui a coïncidé avec le regain de forme des Sixers, actuellement sixièmes de la conférence Est.
Son salaire annuel s’élève à environ 52 millions de dollars cette saison.
