Le lieu de travail est un terrain propice à l’amour et aux amours éphémères. Pourtant, de nombreuses entreprises désapprouvent la mise en couple de collègues et la considèrent comme un cauchemar pour les ressources humaines. Selon les experts, il existe des raisons spécifiques pour lesquelles les travailleurs ne peuvent tout simplement pas cesser de s’engager auprès de leurs collègues, même s’ils sont isolés pendant une crise sanitaire mondiale.
Bien que ce sujet soit considéré comme tabou, 75 % des personnes interrogées dans le cadre de l’enquête de la SHRM ont déclaré qu’elles acceptaient que leurs collègues sortent ensemble. Après tout, la moitié d’entre elles ont déclaré avoir apprécié un collègue à un moment donné.
Et si la fraternisation est un casse-tête pour de nombreuses entreprises, la romance entre collègues existe depuis des décennies, voire des siècles.
“Même en remontant à l’ère industrielle, on discutait déjà de l’attirance des personnes sur le lieu de travail”, explique Amy Nicole Baker, professeure à l’université de New Haven, aux États-Unis, qui étudie ces phénomènes et la psychologie organisationnelle. Dès les années 1800, des interactions romantiques ont eu lieu dans les débuts du travail administratif, les femmes et les hommes dans les bureaux se livrant à des “comportements sans nom”, selon les critiques de l’époque.
Mais de nombreux couples se rencontrent au travail, et cela ne se termine pas nécessairement par un scandale (au contraire, cela peut aboutir à un conte de fées, comme les Obama, qui se sont rencontrés dans un cabinet d’avocats de Chicago alors qu’ils avaient une vingtaine d’années).
Des données de 2017 montrent qu’un couple hétérosexuel sur 10 aux États-Unis dit s’être rencontré au travail. Certaines données montrent que les personnes âgées de 20 à 50 ans passent presque quatre fois plus de temps avec des collègues qu’avec des amis, dès lors cela semble se produire naturellement.
“Il n’est pas surprenant que tant de gens remarquent les gens au travail”, car le travail “occupe de plus en plus de notre temps” au fil des ans, estime Vanessa Bohns, professeure de comportement organisationnel à l’université Cornell (États-Unis), qui étudie la dynamique des histoires d’amour entre collègues. Si les méthodes les plus courantes pour trouver un partenaire fluctuent (plus de personnes se rencontrent par internet, par exemple, et moins de personnes se rencontrent par l’intermédiaire d’amis de la famille), ceux qui trouvent l’amour au travail constituent “une constante” dans les statistiques, selon Mme Baker. Cette constante a perduré jusqu’à la pandémie, une période où l’interaction avec les collègues peut en fait sembler moins risquée, car vous n’êtes pas sous l’œil vigilant de votre patron ou de vos coéquipiers. Certains collègues travaillent même secrètement chez l’un ou l’autre pendant qu’ils s’adaptent au travail à distance.
“Tant que les gens interagissent dans un environnement de travail partagé, vous verrez les mécanismes de base de l’attraction humaine se produire”, dit Mme Baker. Que l’environnement soit physique ou virtuel. Et la psychologie qui se cache derrière ces mécanismes attire inévitablement les collègues vers autre chose, même pendant une pandémie.
Selon Amie Gordon, professeure de psychologie à l’université du Michigan (États-Unis), qui étudie la psychologie des relations, le lieu de travail est un endroit privilégié pour le développement de deux facteurs clés d’attraction. Passer autant de temps avec quelqu’un “pourrait très probablement ouvrir la voie à la romance, en raison de tous les facteurs qui, nous le savons, contribuent au désir : l’intimité et la familiarité”, dit-elle.
Premièrement, plus nous voyons quelque chose (ou quelqu’un), plus nous sommes susceptibles de l’aimer. Ce trait de familiarité est un biais psychologique appelé l’effet de simple exposition : “Le simple fait de voir quelqu’un à plusieurs reprises” peut générer une attirance, explique Mme Gordon. Des recherches ont montré que le fait d’être à proximité d’une personne pendant une longue période peut contribuer à stimuler une préférence pour elle ; plus nous voyons une personne physiquement et plus nous avons d’interactions avec elle, plus l’attraction interpersonnelle se développe rapidement.
Ce préjugé pourrait même s’appliquer aux patrons qui favorisent les employés qui passent plus de temps avec eux. “Il s’agit également d’une proximité émotionnelle et d’une proximité intellectuelle”, déclare Mme Baker. Que ce soit par courriel ou par Zoom, “ils interagissent toujours entre eux”, dit-elle. Cette exposition et cette interaction constantes engendrent des préférences, indépendamment de l’emplacement physique, ce qui peut expliquer pourquoi la romance au bureau a survécu à l’ère du travail à distance. … Lire plus sur bbc.com
