Magawa, le rat de Gambie, est devenu le premier de son espèce à remporter le prix de l’organisation caritative britannique PDSA (People’s Dispensary for Sick Animals). Il a été primé au Royaume-Uni par l’organisme de bienfaisance vétérinaire britannique qui lui a remis une médaille d’or pour sa « dévotion vitale au devoir dans la localisation et le déminage des mines terrestres mortelles au Cambodge », selon l’association caritative.
Le rongeur âgé de sept ans a réussi à détecter 39 mines et 28 munitions non explosées au cours de sa carrière, aidant ainsi à nettoyer plus de 141.000 mètres carrés de terrain au Cambodge.
Sputnik rapporte que Magawa a été formé par l’organisation de bienfaisance belge Apopo basée en Tanzanie qui apprend à des animaux à détecter des mines et la tuberculose depuis les années 1990. Entraînés à détecter un composé chimique contenu dans les explosifs, ils sont certifiés après un an de formation. Une fois qu’ils trouvent un explosif, ils grattent le dessus pour alerter leurs homologues humains.
Plus lourd que plusieurs autres rongeurs formés, ce curieux « héros » reste suffisamment petit et léger pour ne pas déclencher les mines lorsqu’il marche dessus, malgré ses 1,2 kilos. Et il est très rapide ; Magawa serait capable de fouiller un champ de la taille d’un court de tennis en 20 minutes alors qu’une telle opération, selon Apopo, prendrait entre un et quatre jours pour un homme avec un détecteur en métal.
«Le travail de Magawa sauve et change la vie des hommes, des femmes et des enfants qui sont touchés par ces mines», souligne auprès de l’agence d’information Press Association Jan McLoughlin, directrice générale de PDSA. Le prix de PDSA a été décerné à 30 animaux au total.
Meet Magawa, a landmine detection rat who has been saving lives in Cambodia, has been awarded the PDSA Gold Medal for his bravery and devotion to duty.
Get In! pic.twitter.com/uhm9Eqh40Z— Linda Hubbard (@lindahubbardart) September 25, 2020
