C’était le symbole d’un acte héroïque. Dans les années 1970, Ronnie Russell avait sauvé la princesse Anne, fille de la reine Elizabeth II, lors d’une tentative d’enlèvement. En remerciement, l’ancien boxeur avait reçu une médaille, qu’il vient de vendre.
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Il affirme y avoir été contraint afin de financer ses funérailles. « Vendue pour plus de 38 millions de FCFA », a annoncé sur Twitter la maison d’enchères Dix Noonan Webb, affirmant que le vendeur, Ronnie Russell, âgé de 72 ans, était « aux anges » de ce résultat qui a largement dépassé les estimations (15 millions de FCFA).
#SOLD! For £50,000 hammer! ? #DixNoonanWebb is delighted for #RonnieRussell to have achieved well over the estimate! Congratulations to Ronnie + Mandy, who are over the moon with the sale result for his #Georgemedal for saving the life of #princessanne https://t.co/BVEjF9OxHC pic.twitter.com/ClNZQD6xvp
— Dix Noonan Webb (@DixNoonanWebb) March 4, 2020
Le 20 mars 1974, Ronnie Russell, alors âgé de 28 ans, rentrait chez lui quand il a assisté à cette tentative d’enlèvement de la princesse Anne, dont la voiture avait été attaquée par un homme armé. Le boxeur avait d’abord cru à un accident de la route avant de réaliser la situation et d’intervenir en usant de ses poings pour neutraliser l’agresseur. En reconnaissance de sa bravoure, il avait reçu une médaille d’Elizabeth II, qui lui avait dit : « La médaille vient de la reine, mais je tiens à vous remercier en tant que mère d’Anne. »
Plusieurs décennies plus tard, Ronnie Russell, en mauvaise santé, s’est résolu à mettre aux enchères cette décoration pour financer le coût de ses funérailles. « Je n’aurais jamais cru qu’elle se vendrait pour ce montant », a réagi après la vente Ronnie Russell. « Je suis absolument époustouflé par ce prix et cela me donne la possibilité de faire des choses que je n’aurais jamais pensé pouvoir faire. » La médaille a été vendue avec d’autres articles, dont une lettre du 10 Downing Street informant Ronnie Russell de la récompense, un télégramme de la princesse et une lettre du responsable de la police de Londres.
