Le dimanche 9 janvier prochain, la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) débute au Cameroun. Le Sénégal, l’équipe la mieux classée du continent, est considéré comme l’équipe à battre aux côtés de l’Algérie, championne en titre.
L’AFP Sport vous présente les 6 stars à suivre de près lors de ce tournoi :
Choupo-Moting
Choupo-Moting a parfois été écarté lors de son passage de 2 ans au PSG, où il était le renfort en attaque des superstars Neymar et Kylian Mbappé. Pourtant, il a toujours marqué des buts importants et a marqué 17 fois en 44 apparitions depuis qu’il a signé au Bayern Munich en 2020.
Le joueur de 32 ans, qui mesure 1,91 m, est né en Allemagne et a notamment joué pour Hambourg et Schalke au début de sa carrière avant un passage en Premier League à Stoke City.
Éligible au Cameroun par l’intermédiaire de son père, il a représenté les Lions indomptables lors des Coupes du monde 2010 et 2014 et en a été le capitaine lors de la CAN en 2015 et 2017. Il n’est pas allé en 2017, lorsque le Cameroun a remporté le trophée au Gabon, mais il est le plus grand nom de l’équipe des hôtes cette fois-ci, qui cherchent à remporter le trophée pour la 6e fois.
Sadio Mané
Le Sénégal est la première équipe africaine selon le classement de la FIFA et l’attaquant de Liverpool Mané est son joueur vedette. Ancien footballeur africain de l’année qui est également arrivé 4e au classement du Ballon d’Or en 2019, Mané manquera énormément à Liverpool alors qu’il se rendra au Cameroun, il compte 10 buts cette saison pour son club.
Cependant, le joueur de 29 ans est désespéré de remporter le plus grand prix du football africain après la défaite du Sénégal face à l’Algérie en finale de 2019. Le pays d’Afrique de l’Ouest n’a jamais remporté la Coupe des Nations.
Achraf Hakimi
À 23 ans, le latéral droit Hakimi est la vedette du PSG après avoir déjà joué au Real Madrid, au Borussia Dortmund et à l’Inter Milan, et il est sans doute le meilleur latéral offensif de la planète aujourd’hui. Il sera donc l’homme à surveiller au sein d’une équipe marocaine qui fait partie des principaux candidats à la qualification.
Hakimi, qui a rejoint le PSG en provenance de l’Inter en juillet dernier pour 60 millions d’euros (71 millions de dollars), est en théorie un défenseur, mais il est surtout un élément créatif et offensif clé sur la droite. Né et élevé à Madrid par des parents marocains, Hakimi n’avait que 18 ans lorsqu’il a marqué pour la première fois en compétition avec les Lions de l’Atlas.
Mohamed Salah
Beaucoup se sont moqués de la 7e place de Salah dans le classement final du Ballon d’Or en novembre. On pourrait dire qu’il n’y a pas de meilleur joueur au monde en ce moment que l’attaquant de 29 ans, qui a marqué 54 fois pour Liverpool depuis le début de la saison dernière.
Il manquera à l’équipe de Jurgen Klopp, ainsi qu’à Mané, pendant leur absence qui peut durer jusqu’à un mois, mais Salah porte sur ses épaules les espoirs et les rêves de 100 millions d’Égyptiens. Il est la tête d’affiche d’une équipe composée en grande partie de joueurs locaux, alors que les Pharaons sont à la recherche d’une huitième couronne africaine, un record.
Salah a joué dans l’équipe qui a perdu la finale de 2017 contre le Cameroun, avant de s’incliner contre l’Afrique du Sud en tant que pays hôte en huitième de finale en 2019.
Riyad Mahrez
Autre ancien footballeur africain de l’année, Mahrez a mené l’Algérie à la victoire en 2019 et est à nouveau la vedette de l’équipe qui cherche à défendre son titre.
L’ailier est en grande forme pour Manchester City, avec 13 buts en 25 matchs cette saison pour les leaders de la Premier League. Aujourd’hui âgé de 30 ans, Mahrez est né et a grandi en banlieue parisienne, mais l’Algérie était la terre de naissance de son défunt père et Riyad a fait ses débuts internationaux juste avant la Coupe du monde 2014, peu de temps après son premier transfert en Angleterre avec Leicester City.
Le grand attaquant de 27 ans a été l’une des stars de la Ligue des champions de l’UEFA cette saison, marquant 10 buts en phase de groupe pour l’Ajax. Il est devenu le deuxième joueur à marquer lors des 6 matches de groupe, après Cristiano Ronaldo en 2017.
Sébastien Haller
Haller, qui a marqué 22 buts cette saison, a rejoint l’Ajax en janvier dernier en provenance de West Ham United pour 22,5 millions d’euros (27,5 millions de dollars), mettant fin à une période décevante en Angleterre pour revenir dans le championnat néerlandais, où il était basé auparavant.
Né et élevé en banlieue parisienne, il a joué pour l’équipe de France des moins de 21 ans mais a choisi de représenter la Côte d’Ivoire, le pays de naissance de sa mère, après avoir été appelé à 26 ans.
