La société SkyDrive a annoncé avoir réussi le premier test de vol piloté de son véhicule SD-03. Cette annonce fait suite à la volonté du gouvernement japonais de disposer de « voitures volantes » d’ici 2023.
Le vol de test a été mené le 25 août sur un terrain d’essai appartenant à Toyota. Selon SkyDrive, qui est soutenue par le constructeur automobile depuis 2019, « il s’agissait de la première démonstration publique d’une voiture volante au Japon ».
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Le SD-03 a décollé, et a fait le tour du terrain d’essai pendant environ quatre minutes. L’appareil comptait un pilote lors du test, mais SkyDrive précise que celui-ci était aidé d’un système visant à améliorer la stabilité et la sécurité du vol. Une équipe technique est restée présente à proximité pendant l’ensemble du test.
Avec cette démonstration publique, la société, qui aimerait que son véhicule effectue des tests en dehors des terrains d’essai de Toyota avant la fin de l’année, espère ainsi rassurer les autorités japonaises dont il devra obtenir les approbations.
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En accord avec le gouvernement, SkyDrive souhaite ensuite disposer d’un véhicule commercialisable d’ici 2023.
À l’heure actuelle, l’appareil ne peut voler que de cinq à dix minutes à faible vitesse. La prochaine étape est de porter l’autonomie à 30 minutes, et sa vitesse à 60 km/h, ce qui en ferait une belle alternative pour les déplacements courts.
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À terme, le Japon espère développer de nouvelles manières de se déplacer, en particulier en ville. Selon la société, « Dans les pays développés, les voitures volantes pourraient être utilisées comme un moyen de réduire les embouteillages et d’intervenir en cas de catastrophe, alors que dans les pays en développement, elles sont susceptibles d’être utilisées comme un moyen de transport nécessitant moins d’infrastructures ».
